范澄喻老家和蠡巷都在苏州，一南一北，各处一方。那个年代的交通还不发达，大巴车一路颠簸走了两个多小时。下车后，范澄喻顿觉熟悉的气息扑面而来，他不知道为什么就扬起了唇角。和蠡巷里的人一样，乡里乡亲忙忙碌碌都在置办年货，年味儿浓浓。
一到过年过节，城里就唱起了空城计，人都往乡下的老宅跑。几代同堂，围在老人膝前，尽享天伦之乐是这里人最幸福而满足的事。范澄喻正走着，就听到身后传来一阵急促自行车车铃声，他转过头，见是自己的老同学刘远，刘远"吱嘎"把车停在他身边，"澄喻？你这家伙消失了大半年，去哪了儿？"
范澄喻笑意直达眼底，大半年了，第一次看到熟人，只有他知道那是种什么样的滋味儿。刘远跳下车，推着他的自行车与范澄喻并肩而行，"你不会真的像他们说的吧？"
"他们说什么了？"范澄喻含笑目视前方，问刘远。
刘远瞪大眼睛，看了范澄喻半天。他知道这位老同学从小就是个闷葫芦，而且特别喜欢收藏工艺品。前段日子听人家说改革开放了，范澄喻辞职下海经商倒卖工艺品去了。刘远怎么也不相信性格内向的范澄喻会去做倒卖的生意。此刻，他上下打量范澄喻，肩上背着个帆布背包，手里拎着两盒苏式点心，灰色的半长棉衣，黑色裤子，一双军工加厚翻毛皮鞋，发型自然蓬松。根本不像镇子里回来的那几个下海经商的商人，手臂下夹着一个黑皮包，黑皮大衣，黑皮鞋，西裤，头发和皮鞋都油光发亮，不管生意是不是真的赚钱，派头十足。
"是不是亏了？"刘远根据他这一身行头揣测，凑过去小声地问范澄喻。
范澄喻马上领会了他的意思，对着天空长笑了两声，"你们这些人，猜来猜去，就会猜。"说了半天，也没给刘远一句痛快话。刘远听得着急，加快步伐追上去，"你这话是什么意思啊？"
范澄喻仍旧笑得腼腆却很自信，也不解释。他看着前奚的目光坚定，由心底泛在脸上的笑容耐人寻味。刘远琢磨不透，"喂，你失踪大半年，学会吊人胃口了？"
"有一本书上说过，人类的智慧在五个字里，你知道哪五个字吗？"范澄喻脸上挂着微笑问刘远。
"哪五个字？"刘远被他说得迷糊，憨憨地问。
"等待和希望。"范澄喻回答。
刘远听完，半天没回过神，等他反应过来，范澄喻已经走出去几米远，他推着自行车连跑几步跟上来说："你这家伙，有话不能直说嘛？还真是闷葫芦，难怪一直找不到女朋友。"
范澄喻听了，剜刘远一眼，"就你急，你是不是快当爸爸了？"
刘远憨笑，"你咋这么聪明呢？"
两个人很快就把话题转向女人和家常，至于刚才的话题，不知不觉地被抛到九霄云外去了。范澄喻知道，对于他做的事情，很多人都不会理解，是啊，谁会理解他放弃让人羡慕的的铁饭碗呢？
到了刘远家门口，两个老朋友又寒暄一阵，定下互访的日子，道了别。
江南的小镇乍一看十分相似，只有住在那里的人，才知道哪条巷是自己的家。范澄喻又转过一条巷子看到熟悉的大门，门口高高地挂着红彤彤的大灯笼，还有红色的春联，范澄喻突然就想起了奚凝霜，他会心一笑，深深吸口气，迈着坚定的步子，继续向家门走去。
"爸，妈，我回来了。"范澄喻推开大门，院子里摆满年货。范母从屋里走了出来，"臭小子，你走十个月，就只给家里打了两个电话？"话听起来是责怪，但声调温和，让人心头柔软，只有母亲才有的慈爱目光在范澄喻身上来回游走，好像想找到一点瑕疵，好来心疼一番。范澄喻走到母亲面前，将手里的点心递过去，笑着说："那边打电话不方便。"
范母接过儿子买来的点心，都是她最喜欢吃的，不禁鼻子微酸，差点落泪。她