称好，四人各自睡下不提。
第二天一早，戎飞与娄虞早早起身奔赴宣州，那宣州城在天柱山以东四百里处，三人乘坐马车足足走了一天，傍晚才到城里。戎飞去宣州府上找了自己的把弟通判李兆，李兆自是盛情款待，席上讲起要查往日卷宗一事，李通判道：“这个好说，我的妻舅大哥正是本府提刑，明天我照应于他，哥哥有事，尽可向他吩咐。”
翌日李通判找来妻舅提刑曾见勇，说要查阅本府往年卷宗，曾提刑听说要看二十几年前的旧案，皱眉道：“卷宗倒也都保留着，不过年代久远，绍兴二十五年，嗯，那年咱们宣州还发生了地动，这些民间案情也不知记得祥不详尽。”
戎飞道：“无妨，待老哥让我们查了再说。”
当下曾提刑命小吏找来往年卷宗，虞可娉一页一页仔细翻阅，看了半晌，眼前一亮，抬手点道：“果真在这里了！”
娄之英与戎飞顺着她的手指去看，只见卷宗上一处写道：
百悦楼迟氏命案。
绍兴二十五年八月廿九，本城富贾迟银川死于自家百悦楼上。死者迟银川左胸有贯穿刀痕，疑系致命之伤，死者头首被斩落于地，一圆木短棍插于首级腔内，凶手所为之因未明。嫌犯婢女翠乔当场被捕，隔日于狱中自尽。
该案结。
下面落着任内知府的签章官印。戎飞道：“虞姑娘，你真是料事如神，居然真有这宗命案，头颈内插着木棍，这不正是老翁梦境中的断头再生之术么。”
虞可娉道：“我也是撞撞运气，瞎猫碰着死老鼠罢了。”
戎飞道：“既能预见这宗命案，又能料想案子生在宣州，如何是运气二字所能说得？看来老翁当年也在宣州无疑。”
娄之英道：“这案子颇有蹊跷，既然致命伤是在胸口，为何凶手还要大费周章弄什么头插木棍的把戏？而且嫌犯竟是一位婢女，这位婢女案发第二日便自尽而亡，案子连审都未审，便即结案，似乎过于草率了。”
虞可娉道：“既然有迹可循，那便有望找出真相，二十年也不算太久，当需找到当事之人，最好是当年查办此案的官吏，来问上一问。”
三人向曾提刑说明情由，曾提刑笑道：“原来还真有这么一宗命案，戎老哥，你们算是找对了人，若我记得没错，当年负责办理此案的，正是我的恩师。如今他老人家已经致仕多年，眼下在家里颐养天年，各位要去问他，可随我来。”
几人出了府衙，沿街走了二三里，来到一家府院门前，曾提刑熟门熟路，带着众人径直走入院内，来参拜他的师父郑老官。郑老官年近七十，头发都已花白，但他身体十分硬朗，说起话来声若洪钟，丝毫不见老态。郑老官听闻众人是为二十多年前的旧案而来，呵呵笑道：“这许多年都过去了，居然还有人惦念这个案子，嘿嘿，有趣，有趣。”
虞可娉道：“老爷子，您真是好记性，当年您在府里办差，经手的案件无数，二十年前的旧案，竟连想也不想便脱口而出，看来贵人也未必都是多忘事呢。”
郑老官笑道：“别看老夫已经虚七十岁了，脑子可是半点也不糊涂。不过我能记起这个案子，也是因为它过于离奇，又是发生在地动之日，实在令人印象深刻。”
虞可娉道：“老爷子，便请您将案子仔仔细细、原原本本的讲给我听。死者为谁、他有什么亲朋仇敌、当年拘捕的婢女翠乔又是何人、死者被害之因为何、当时的惨状是否如卷宗所述