黑沉。孟浩然明确让孟建中收工回来时顺便清锄自留地。孟建中一声抗拒。又展示手掌上的血泡。孟建仁瓮声瓮气伸出两只手说，血泡破后长茧子，不长还是农民的手掌？孟建中鄙视五音不全没有说服力。孟建中换另一只手展示。
孟浩然高仰头颅。鄙视。一双小干眼。吕梅仙每每总以偷奸耍滑呵斥。孟浩然猛然跳上去一番踩踏。直到喘息引发咳喘。咳喘过后，自留地还是没能解决。
孟浩然想起自留地便头痛不已。脑海飘来云彩。忽然涌入袛少云。当然，孟浩然知道他那点不健全的嗜好。又叮嘱吕梅仙一类秘诀。
吕梅仙注视袛少云满眼春色。里屋，吕梅仙哄孟建国入睡。袛少云出入自然。孟浩然坐堂屋眼睛站岗。渐渐地，孟家饭桌有了袛少云的固定位置。
北方集市。一条麻袋两只手推推搡搡交换数字。交换，靠的是认同感与自觉性。
孟家人进食之多不用再说。袛少云两次没有填饱少了到自留地的自觉性。袛少云缺席，餐桌上没了蔬菜。再见袛少云，孟浩然将拇指依依不舍抽出。寻思着他把话说到了舀饭的艺术上。袛少云开始的时候否认。孟浩然心如明镜。袛少云嬉笑说从没听闻舀饭还有艺术。沉思。孟浩然：
“第一碗要少，第二碗刚好，第三碗你才有得舀。如果你第一碗添满，吃到第二碗时就慢了一些，等你吃完了第二碗，榛子里那还有你的饭？”
袛少云微笑点头。受宠不惊。袛少云想起以前的待遇觉得有几分讥讽。
袛少云已是老大难了方由媒人从山区介绍来媳妇。媳妇入门，孟家少了袛少云的身影。吕梅仙忽觉空唠唠的只好痛点转移。吕梅仙的目光开始留意大队会计陈水亭。孟浩然说明袛少云的体力更能带来实惠。山区女人木讷。袛少云再次踏进了孟家自留地。吕梅仙的心思从袛少云到陈水亭有了扩大。吕梅仙提出孟建仁的公分应该以成年人计，毕竟，孟家整整十口人要养活。
孟建仁吃十六岁的粮食。陈水亭迟疑。吕梅仙再问。陈水亭建议改填年龄。早年陈水亭就读私塾。吕梅仙褒奖。陈水亭只说权利不能方便街坊邻居，还用来干嘛？
吕梅仙：
“少来!”
陈水亭善辩。吕梅仙：
“打住。”
又说：“放眼河堤上的街坊邻居，你无缘无故‘方便’谁家了？”
陈水亭：“你总不能要我去‘方便’丑八怪之家吧？”说着“呵、呵……”笑出展露烟熏黄牙。
吕梅仙把持天平。袛少云出力。陈水亭调剂。
次年开春。贾家营贾辰华办了喜事。
贾辰华的这场喜事来得有些措手不及。
葛氏咽气时托付。吕玉仙每每回忆起下放时贾辰华埋头抢在先方的情景动了实现的念头。
贾辰贾却也是附近一带的知名人士。家营在良县之南，白大村在县城之北。吕玉仙托娘家的大表哥王晓强去说亲。事情就是这般凑巧，王晓强自幼没了父母，却拉扯大了小妹王晓娟。吕玉仙委托。王晓刚即刻应承下来。吕玉仙一家吃国家粮，有了这样的亲戚不仅是农村人的面子问题。
王晓刚道出决定。却不知王晓娟已偷偷与浙江木匠私定终身。吕玉仙根据风俗去了订婚礼品。王晓娟决定私奔。王小强得到消息盛怒。一路火把电筒追撵。至小渡口终于五花大绑返回。
吕玉仙赶到山寨。王晓娟提出婚姻自由。王晓刚点头说可以自由，但订婚礼由你退回去。王晓娟身上正是穿了订婚的新衣。王晓娟三把两把脱下。吕玉仙明确订婚的崭新退回的也应该崭新。王晓娟傻眼。王晓刚又列举列单上剩下的大茶盘、瓜子、花生、猪肉、白酒、红糖数额等等。王晓娟：
“这些东西不是我没收到，谁收的你找谁。”
吕玉仙转眼王晓刚。王晓刚猛然一具耳光上去。王晓娟捂住脸吧蹲下。一脚揣去。王