到齐，才用羊皮纸卷成喇叭状大声说。
“所有二十岁以下居民都有权利参加，由我们的魔法师先生对他们进行一一测试后，所有通过考核的人都能享受国王批准的免费上学资格……最重要的是，住穿费用一律由国王资助承担！”
众人发出惊呼的声音，有人说：“我们从来不知道有这等好事，那些超过年龄的人怎么办？”
站在镇长老切斯顿身边的男人咳了两声，他的声音淹没在一群激烈讨论之中，老切斯顿胀红着脸挥着手杖，大声说：“住口！”
那男人咳了咳，眉间有深刻的凹陷的竖纹，头发参杂着不少白色的银丝，耐心地环顾终于安静来的人群，带着白手套指着身后的帐篷：“魔法是高深的学科，需要一点天赋和优势，如果你超过三十岁，感应魔法的能力就会下降，我们培养的是为国奉献的人才，而不是养老。”
“三十岁以下都可以？”
“也许你愿意和一群十来岁的孩子坐在同一个教室里学习的话，我可以放宽要求，来吧，从测试你的魔法能力开始吧。”
那抬杠的人想挤出去，但是人们怎么能放弃这个看好戏的机会，几个男人架着他进了帐篷，人群里时不时发出几声惊呼，无怪帐篷里有奇异的光芒出现，没一会儿男人垂头丧气地走出来，一溜烟跑了。
魔法师的体格看上去真有点弱不禁风，总是咳嗽，他掀开帘子，叹息说：“看来他不适合。”一些妇女哈哈大笑，几个跃跃欲试的成年人也退后了几步。
亚摩是在傍晚的时候趁着没人进来的，里面空荡荡，只有魔法师男人靠在椅子上看书，听到动静都不抬头说：“坐在椅子上。”
原本这里就是早市场地，如今摆摊的贩子都挤到道路两旁，谁都不敢有怨言，一些去测试过的孩子大声说里面铺着漂亮的地毯和昂贵的水晶球，那个非常和蔼的魔法师先生从不对人说出粗鲁的话，他一下子争取到所有孩子的爱戴。
亚摩看着那光亮的椅子，小心坐下后发现面前还有一张巨型屏布，猜测后面就是魔法师休息的地方，他又说：“去摸架子上的水晶球，一般人是灰色加白光——”亚摩将手放在椅子前的水晶球上，帐篷里突然闪现出蓝色的亮光，气流滚动翻腾，亚摩抓着自己的帽子，脸上被鲜艳的蔚蓝光彩染上一片青，魔法师坐直身体放下书籍，一动不动地看着光芒渐渐消散。
“很好，很好，”他略带感叹，这才看了一眼亚摩，“叫什么，几岁了？”
“亚摩，”亚摩胸口咚咚作响，低着头盯着魔法师膝盖上的书，“十三。”
“你是雪山小镇的本地人，是哪家的孩子？”
亚摩说：“需要这么详细吗。”
“当然，我们隶属于国王名义下的直辖塔楼，如果你能有幸加入鲁斯塔，毕业后你得在塔楼服役五十年，这个消息必须得到家里的同意批准，要登记入档的。”
亚摩一下子打消了通过考核离开这里的念头，抬着头立刻又低下去，飞快地说：“五十年，我听说兵役都没有这么久。”
魔法师面露有些不屑的神色，他弹弹自己的魔法袍，却发现这个孩子根本没注意到自己身上的衣服：“我们和兵役完全不一样，我现在已经五十六岁，再过十年我就可以服役完，不需要再贡献自己的青春了。”
感觉已没什么能再吓倒自己的亚摩这才去看他，即使他真不年轻了，中年模样只有三十五六岁的样子仍使亚摩觉得世界奇妙，她想……这就是魔法师一直身体不好的原因吗。
魔法师咳了两声，帐篷外的人喊道：“先生，我们是来测试的——”看来怕丢脸或者不愿人知道的人不少。
魔法师扬声：“进来！”亚摩已经站起来，飞快地从帐篷缝隙处钻了出去。
“哦，你跑什么呢！”女人差点被撞到，她拎着自家的孩子进来。
“你认识她？”