1919年5月4日，星期天。三千多位北大和各校的学生在天安门广场集会。
人群中的爱国情绪已到了沸点，慷慨激昂的演说声，悲愤激烈的口号声，回荡在古老的京城上空。大会通过了许德珩起草的《北京学生界宣言》，随后又散发了罗家伦起草的《北京全体学界通告》。
浩浩荡荡的游行队伍，在一片“还我青岛”、“废除二十一条”、“惩办卖国贼”、“誓死不承认和约”的口号声中，奔向东交民巷的外国使馆区。
可以说，每一个青年，都会有狂热追求理想和真理的冲动，乃至于不惜牺牲生命的代价。在20世纪初那样一个国家兴亡的时刻，挺身而出、拯救国家几乎是那一代青年知识分子追求理想的最高时尚，让人可歌可泣。虽然，这种热情和冲动，有些时候也可能被滥用。