精密的机器。
总是把坏脸色给谢天宇看的吴亚琴无法理解儿子的内心活动，一再提高对儿子的要求，双方埋下日后冲突的种子。
父亲离世让谢天宇决定取代父亲的角色，成为了不起的人物，他变得加倍努力，成为全方面的楷模。科举考试前，谢天宇是联塘地区排名第一的学生，最后东都大学愿意降低六十分录取他。
进入东都大学的谢天宇渐渐感到力不从心，他仍旧毫不松懈，每天像机器仪表那样上课和锻炼。两个学期下来，谢天宇当上班长并取得“江后主奖学金”，这对于一个需要大学降分录取的学生而言很难得。
大学篮球场里，人高马大的谢天宇总能横扫千军，他购买了一些健身设备，整个人就像头壮实的雄狮。荣誉依旧包围着谢天宇，那种过去的满足感却渐渐减弱。东都大学的学生非富即贵，十有八九是才智过人的天才，谢天宇不再显得鹤立鸡群。
母亲向他教导的信条渐渐崩塌，其他同学居然在肆意玩乐的情况下依旧能拿高分，他们大谈女色，开些不文明的笑话。老师许诺从东都大学毕业就能成为了不起的人物，但是谢天宇发现事实并非如此。某些空想家会要求人们在当下加倍付出，日后能收获美好的未来，谢天宇意识到这种说法和科举有相似之处。
成为一个优秀的职员对这个迷茫的后生而言并不困难，但这点成就远远不够。东都大学变成了一座苦役营，老师就是监牢的看守。
国际研究生的招生考试里，谢天宇试图摆脱母亲的控制，他申请前往勃特兰加里敦大学求学。三门考试科目里，谢天宇有两门取得满分，他积极准备材料和面试，但是吴亚琴知道以后开始大肆宣扬此事，她提出要陪儿子一起去留学。
谢天宇骤然感到留学失去意义，他连继续在学校里待下去的兴趣都没有了。
飞翔在天顶的雄鹰无力继续翱翔，等待谢天宇的便是坠入深渊。
除此之外，这个循规蹈矩的学生居然恋爱了，初涉情网的谢天宇全身心投入，但是两个人因为个性原因最终分手。分手本身没有什么大不了，但是谢天宇的自尊心受到严重打击，原来自己能掌控的领域是如此之小。
喜欢到处打听的吴亚琴听说儿子花钱给女朋友买了很多“昂贵”礼物，所以开始没完没了批评早就心态失衡的谢天宇，后者一度向室友透露想要自杀。
其他人看到谢天宇像往常一样向母亲打电话汇报每天吃的东西和一举一动，这位同学变得浑浑噩噩，他开始躺在寝室里睡觉，不愿意去好好上课。
一批批作案工具被寄到谢天宇家中，他决定要彻底帮助母亲解脱，然后设法把尸体藏起来，当做什么都没有发生。
谢天宇研究了众多哲学和心理书籍，他还喜欢观看破案的电影，希望能有所启发。如果有人肯开导他，事情还有挽回的余地。
某个风和日丽的日子，返乡休假的谢天宇在那间小公寓里等待一切结束，吴亚琴像往常一样回到家中，她要更换厕所垃圾桶里的塑料袋。
悲剧在这一刻发生，谢天宇举起哑铃，走上难以回头的道路。
十分钟以后，蓄谋已久的计划实现了，但是谢天宇本来想制造一场意外事件，自己仍旧能当东都大学的天才，现在他意识到必须和过去告别。
谢天宇没有像普通人那样慌慌张张逃走，几个亲戚收到他打过去的电话，这位后生需要出国留学的经费。富裕的亲戚们慷慨解囊，谢天宇骤然间得到一百二十万巨款。
心细如发的谢天宇从母亲信函里剪下一个个小字，然后打印了一封辞职信发往学校，他请几位老师一起吃饭，表示母亲要和自己出国，但是这几天身体不好，没办法接待其他人。吴亚琴不喜欢和人来往，所以很少有人发现她已经失踪。
握着一笔巨款和通过各种渠道购买的几十张身份证，谢天宇开始长达三年的逃