相公主责，便自请受罚，离京外调，出知颖昌府。”
范相公，范纯仁，孟远不禁在心里想到，这位对上谦恭对下温厚的君子之臣，颇有其父范文正公的遗风啊！他这番自请外调，是知道失章惇如果被贬，则青苗之法难再复启。
范相怕官家为难，更怕朝堂之上又掀起新一轮的党争，而他自己虽居相位，却不亲近任何一党，他去了，并不会对朝堂上的局势有大的影响，想到这里他不禁叹到：
“宋也好，辽也罢，这朝堂之上的胜负都以储君废立、百姓安居、还有边境安宁为代价，或许党争之初是为了推行政令，但是到了最后，都往往成了打压异己，局势一成，就再难控制了。”
“你这话听起来有像是有所指啊！”梁陌站来起来，一边活泛身子，一边小声和孟远说到。
“你记得大典那日，章相公对我提过借阅《梦溪笔谈》之事吧，在辽国使臣遇害的情形下，他还有心思找我借书，想必也是怕我忘了那红光验尸的记载，借此提醒我吧！”
“如此，章惇必然知道马鸣他们的谋划啊，知而不报，还放任为之，就为拉下马鸣，这范纯仁范相公还真是替他章惇受了罚啊！”
说到这里，他二人便都没有继续说下去了，他们知道此事关系重大，也更知道了这朝堂之上的党同伐异有时是可以不计后果的，真正的君子之臣或是辞官归隐，或是如范纯仁，用自己的官声和前途成全那一点大局。
隔几日孟远亲自送了被外放的范纯仁和吕惠卿，前者虽然是被贬，但是尚有好友送行，本人也十分豁达。而吕惠卿去往鄜延那日，只一牛车和一随从，并无友人相送。
孟远心下想，这位满怀希望回京的老臣，此时必定万般失望吧。见到吕惠卿后，他本人的确面色沉重，但是也没有过多的不甘。他对孟远说：
“此次回京，得知被外放时，吾竟是无比的轻松，心中执念已破，西北边境风沙虽多，但是空气却不似这朝堂上那般凝重，吾生于东南（泉州），历经这东京城的繁华和皇城内的风雨，今终于去往西北，做这大宋边境的一道屏障，也算是一生圆满无憾了，此次离去，亦如归去啊！”
“好一句离去亦归去！吕经略（吕惠卿的官职）超然外物，心中仍有家国，晚辈与吕经略共饮此杯！”
孟远同吕惠卿将践行的酒一饮而尽，看着官道上渐渐消失的牛车，有一丝落寞又有一丝震撼。心中觉得此前读到苏子瞻被贬所作的《定风波》中的“竹杖芒鞋轻胜马”一句可写范纯仁的豁然之态，而尾句“也无风雨，也无晴”便写尽了吕惠卿今日沧桑赤城的心境。
送行归来后，孟远带着自己的弩机图纸，来到了州北瓦子的清音坊找元阳帮忙改进弩机。
元阳见孟远来了，便放下手中活计，接过来孟远的图纸，孟远环顾清音坊四周，似乎觉得少了什么，便随口问到：“宫中的林司乐今日没有来找元先生吗？”
“是了，林姐姐托人送口信给我爹爹说，她被罚在家禁足呢，所以近几日并未来坊中。”
听元阳这么一提醒，孟远才意识到，定是那一向谨慎的林典成发现清乐将大典上辽国副使萧秦意外身亡的线索告诉自己，所以责怪她参与朝堂之事。自己这几天忙得忘了，还没向仗义帮忙的林姑娘道谢，却害得人家被自家爹爹责罚，实在不该，应该下个拜帖，择日登林府，让林典成宽心。
孟远正欲差人准备此事，还未出清音坊，就遇到了在此等候已久的耶律炎。
耶律炎见到孟远就将其请入雅间，孟远同他寒暄几句，喝过几盏茶，正欲起身告辞，楼下传来了唱曲人明亮又有些许悲凉的歌声。
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“听闻宁清候爷不仅精炼果敢，且文采风流，吾听此曲中‘西风照，汉家陵阙’一句意境恢弘，不知宁清候爷可否赐教此句的出处？”
孟