都不知道，怎么考取功名？你是秀才吗？”
“别跟我提什么秀才，那种酸腐的东西我才不稀罕呢。要考直接考进士。”
“哈哈哈哈，连秀才都不是就想考进士？这就像参加高考，首先得有学籍。没有学籍人家考也不让你考。”
“咦，你说‘高考’‘学籍’这个词儿是从哪来的？”
卜逢时也觉得诧异，想了半天没想明白：“我是顺口说出来的。哦，也许还是从那本书里读来的。这下可好了，咱俩是梦境与现实混为一谈了。人家不把咱们当疯子对待就不错了，你还想去考取进士。”
“那咱们去问问老和尚。看看老和尚知不知道怎么考取功名？”
两人用了半天时间就把那套书读完了。南觉大师感到很惊讶。
“两位小施主都是天纵奇才，这么快就读完了一整套书。要知道平常人读这套书少说也需要一年时间，而且还丢三落四。你们二位不仅一目十行，且是过目不忘。可喜可贺。善哉善哉。”
“那我们可以考取功名吗？”
“当然可以，当然可以。”南觉大师笑呵呵的说：“你们二位到了苟施主家里，一边读书一边注个藉，先做个童生，再考个秀才。一步一步来。五六年之内定能考取功名。”
“需要那么久吗？我可等不及。”栾士英说：“我现在就要考。”
“呵呵呵呵，善哉善哉。朝廷取士四年一科。二位想要考取秀才就得两年，然后再等几年才是乡试，乡试之后一两年才是会试。这样算下来可不就得个五六年吗？不急，不急。凭二位的天资，到时候定能够蟾宫折桂。不出一二十年一定能够做个贵官。此生荣华富贵是少不了的。”
“一二十年？那都老了，做官还有什么意思？”
“有的人穷尽一生也考不了个功名，到了六七十岁还是个童生秀才。你俩人今年才多大？不到而立之年就会有所成就的，这还嫌慢？”
“慢，太慢。”栾士英说：“有什么捷径没有？”
“这个——那就去从军吧。”南觉大师说：“在军中立功或许会快些。然而如今天下太平，没有战事。想要立功很难啊。我朝先祖倒是立下一条成规：按军功受赏。这条路不分门第不问出身，只要有功就行。可惜两位施主生不逢时，没赶上太祖开疆的时代。不然的话拜相封侯一定有份儿。呵呵呵，善哉善哉。”
“我们两个真是倒霉，在梦里生不逢时，在现实中还是生不逢时。我就不信这个邪。机会是人创造出来的，我们会有机会的。”
“你想搅乱天下吗？”卜逢时说：“好端端的太平日子你要打破吗？那种机会还是不要的好。卜某宁愿贫贱一生也不愿生灵涂炭。”
“善哉善哉。二位小施主还是先到苟施主那里去再说吧。一切都有定数，强求是求不来的，强阻也阻不住。随遇而安，顺其自然吧。”南觉大师说：“老衲只愿二位将来少造杀业，心存慈悲。怜惜天下众生。不要滥杀无辜，不可大开杀戒。只要做到了这一点也就够了。这段时间二位施主就在藏经阁读书吧，寺里的杂活不用你们干。你们多读一点书有好处。尤其是那些普渡众生救苦救难劝人向善的书，读的越多越好。有什么不懂的可以来问老衲。”
“那些佛经我们也看不懂啊。好些都是用古里古怪的文字写的，一个字儿也不认识。你让我们怎么读？”
“那些文字是切罗文，你们自然不认识。”南觉大师说：“你们可挑拣一些读得懂的。在离开这里之前尽量多读一些。老衲会安排人给你们送吃送喝，照顾起居。根据兴趣爱好你们想读什么读什么，爱读多少读多少。这也是你们这辈子最好的一次机会。不要荒废了。”
自此以后，二人按照老和尚
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的安排，整天待在藏经阁里当起了书虫。
卜逢时一边读书一边焦急