头天分钱分得利索，公社奖励和奖状都揣在怀里，猎人身份也有了着落，陈风这一晚睡得格外安稳。天刚蒙蒙亮，淡白的天光从窗纸透进来，他就自然醒了。
怀里的小雪还缩在他胳膊弯里，小脸蛋红扑扑的，呼吸匀净，嘴角微微翘着，像是做了什么甜梦。陈风动作轻得不能再轻，慢慢抽出胳膊，一点点挪到炕边，悄声穿上布鞋。
屋里还带着夜里的凉气，他往灶膛里添了两根细小干柴，不引明火，只让它慢慢焖着，把寒气一点点逼出去。等屋里稍微暖起来，他才走到墙角，掀开那只旧木箱子 —— 底下压着用油纸仔细包好的东西，正是那天和山子一起套到的两只野兔，还有两只紫貂，都是整只冻着，一直没顾上处理。
陈风把油纸包轻轻拿出来，放在炕沿上摊开。
他心里早有打算：野兔皮给小雪做围脖，贴身暖和；紫貂皮值钱，扒皮鞣好以后寻机会卖掉，换钱给小雪买布、买粮、盖新房。两样都要完整扒皮、正经鞣制，一样不马虎。
他先把东西搬到屋中央干净的木板上，怕弄脏炕。先处理野兔，再处理紫貂，一步一步来。
陈风把小猎刀在灶边烤了烤消消毒，再用布擦干净，神情专注，眉头微蹙。他先从野兔开始，刀口从后腿内侧切入，顺着皮毛轻轻下刀，手法稳、准、轻，这是李老根教他的，要皮是皮、肉是肉，不割破毛面，不浪费一点好皮。
他手指按着兔身，刀刃贴着皮膜慢慢分离，一点点往下褪。整只野兔皮完整褪下来，像个小筒子，毛面完整，皮板干净。
“哥……”
小雪就是这时候醒的，揉着眼睛坐起来，头发乱糟糟翘着，小嗓子软乎乎的。
陈风立刻停手，回头放轻声音：“醒啦？不吵你，哥在弄皮子。”
小雪爬过来，趴在炕沿边，小眼睛一眨不眨盯着：“哥，这是什么呀？”
“是野兔。” 陈风手上继续动作，耐心跟她说，“等哥把皮扒下来鞣好，给你做小围脖，冬天出门挡风，又软又暖。”
小姑娘眼睛一下子亮了，立刻乖乖趴在边上不出声，安安静静看着，像只听话的小猫。
陈风把两只野兔都完整扒皮，皮板朝外铺开，用刀背把残留的碎肉、筋膜刮得干干净净。处理完野兔，他换了块干净地方，开始处理紫貂。
紫貂皮毛更贵重，他格外小心。手法一样，从后腿下刀，慢慢褪皮，力道控制得极轻，生怕划破一点皮毛。两只紫貂也被完整扒皮，毛面紫黑发亮，绒密厚实，一看就是上等好皮。
陈风把四张皮 —— 两张野兔皮、两张紫貂皮，一一铺展平整，皮板朝上，开始正式鞣制。
山里鞣皮没有复杂配料，就是盐、玉米面、草木灰三样。
他先撒上一层细盐，双手均匀用力揉搓，盐能脱水、去腥味、防止皮板发硬开裂。揉完一遍，静置一小会儿，让盐分吃透，再撒上玉米面，继续搓，玉米面吸油、吸潮气，能让皮板更柔软。
“哥，我也想帮你。” 小雪举着小手说。
“好。” 陈风抓了一点点玉米面放在她手心，“你轻轻搓兔皮这边，慢一点，别用力。”
小雪踮着脚，小眉头皱着，一脸认真，在兔皮边上轻轻搓着。陈风看着她那副小模样，嘴角一直弯着，心里暖得发涨。
他自己则专心鞣制紫貂皮，力道更轻、更细，一遍又一遍，直到皮板柔软、不粘手、无腥味。最后用草木灰兑一点点清水，轻轻抹在所有皮板上，起到杀菌、固形、防虫的作用。
整套工序做完，两张野兔皮、两张紫貂皮全都鞣制完成，毛面蓬松顺滑，皮