永和宫的院子比后宫任何一处都安静。
不是那种冷清的安静，是刻意经营出来的安静。院墙根儿底下种了一排矮竹，风吹过去沙沙响，像有人在低声说话，又像什么都没说。
年若霜坐在翠微阁的窗前，手里捏着一只绣了一半的荷包，针脚细密匀称，看不出一丝慌乱。
贴身宫女碧桃从外面快步走进来，脸色有些发白。
“娘娘，凤藻宫彻底封了。淑妃娘娘的遗物已经被内务府搬空了，翠莲被押进了刑部大牢。”
年若霜手里的针没停，穿过缎面又带出来，动作行云流水。
“知道了。”
碧桃咽了口唾沫，往前挪了半步，声音压得更低。
“娘娘，昨天您烧了一上午的香，别的宫里有人在议论。”
“议论什么？”
“说您跟淑妃走得近，淑妃出了事您才那么紧张。”
年若霜的手终于停了。她抬起头看着碧桃，嘴角弯了一下。
“走得近？我跟陈玉婷说过几句话？”
碧桃想了想。“这三年……好像不超过十句。”
“那不就得了。”年若霜把针插进荷包上，搁到窗台边，“随她们说去。我烧香是给菩萨烧的，谁能挑出毛病？”
碧桃的神色稍稍松了松，但还是不太放心。
“可安妃那边……奴婢总觉得她的眼线最近盯得紧了些。今天早上奴婢出去倒水，路过假山那边看见一个生面孔的小宫女，蹲在那儿不知道在做什么。”
年若霜的眼皮微微一动。
“哪个方向的生面孔？”
“东边假山后面，穿的是浣衣局的衣裳，但奴婢在浣衣局从没见过她。”
年若霜沉默了两息，站起身来，走到妆台前坐下，拿起一把梳子慢慢梳着鬓发。
铜镜里映出一张恬静的脸，眉目清秀但不出挑，是那种放到人堆里不会被多看一眼的长相。
三年了。
她在这座后宫里待了整整三年，靠的就是这张不起眼的脸。
“碧桃，把门关上。”
碧桃应了一声，转身走到门口，左右看了一眼，把两扇门从里面拴死了。
年若霜从妆台最底层的暗格里摸出一只巴掌大的锦囊，倒出来两样东西。
一枚半月形的铜牌，正面刻着一个“奉”字，背面光滑无纹。
一封折成拇指大小的纸条。
碧桃看见那枚铜牌，呼吸骤然急促了起来。
“什么时候送来的？”
“昨天夜里，塞在窗台花盆底下的。”年若霜展开纸条，目光一行行扫过去。
纸条上只有两行字，笔迹细小而端正。
“皇后已废，淑妃已死。棋盘已清。计划进入第二阶段。接近大皇子。”
碧桃凑过来看了一眼，脸色刷地变了。
“接近大皇子？娘娘，大皇子在昭纯宫，安妃把他看得跟眼珠子似的，身边全是她的人，咱们怎么接近？”
年若霜没有回答，把纸条凑到烛火上，看着那两行字被火舌一点一点吞没。
纸灰飘散在空气中，转眼就消失了，像从来没有存在过一样。
“碧桃。”
“奴婢在。”
“你跟了我几年了？”
碧桃愣了一下。“回娘娘，八年了。从您还没入宫的时候就跟着了。”