灵纹学院的晨雾还未散尽，炼丹室方向就飘来一缕淡金与翠绿交织的丹气——苏清瑶的共生丹终于进入了稳定期，这消息让整个学院的弟子都振奋不已。而同源训练场早已热闹起来，十二根五行石柱被玄墨注入灵能，将场地改造成了“模拟西域边境”：漫天黄沙卷着碎石抽打在断壁残垣上，地面布满模拟的能量裂隙，淡紫色的蚀性气息若隐若现，与柳月传回的边境实景几乎别无二致。
“精英班集合！”玄墨的声音穿透风沙，他依旧是月白长袍的人形，只是袖口绣上了淡蓝色的水纹图腾，手中握着一卷灵纹卷轴，“今日实战课任务：护送‘灵纹物资队’通过黑风岭路段，抵御三波预设傀儡袭击。记住，你们的核心是‘保护’而非‘斩杀’，物资队的傀儡模型一旦被击碎，任务就算失败。”
二十名精英班弟子迅速列队，林宇站在队伍中间，水灵儿蹲在他肩头，小爪子正把玩着一枚苏清瑶刚送来的试做型共生丹——丹药的光晕让它的水纹都亮了几分。“林宇师兄，这次你可得罩着我。”队伍末尾的少女林小婉戳了戳他的后背，她擅长火纹，防御薄弱，“我听说玄墨导师这次加了‘突袭机制’，说不定什么时候就有傀儡冒出来。”
“放心，我和水灵儿的护罩很稳。”林宇拍了拍胸口，目光却不自觉扫过队伍前排的白昊。白昊正低声呵斥着他的灵狐，上次测试输给林宇后，他总憋着一股劲，这次实战课特意穿了天纹宗的特制护具，灵狐的皮毛也用雷纹淬体液保养过，显然是想找回场子。
玄墨挥手激活场地机关，三辆由傀儡驱动的“物资车”缓缓从断壁后驶出，车身上标着“灵纹石”“抗邪符”的字样，还散发着模拟的灵能波动。“出发。”玄墨的身影化作一道水纹，隐入旁边的沙丘后，“记住，边境的危险从不按常理出牌。”
队伍立刻形成防御阵型：林宇和水灵儿守在中间车辆旁，负责核心防护；白昊带着灵狐守在左侧，雷纹在灵狐爪尖跳动；林小婉和擅长土纹的兽纹少年阿古拉守在右侧，火纹与土纹形成攻防衔接。黄沙被风吹得迷眼，林小婉忍不住抱怨：“这模拟场景也太真实了，我的火纹都快被风沙吹灭了。”
刚走出百米，前方的沙丘突然坍塌，三具“一阶傀儡模型”跳了出来，通体由黑石制成，表面刻着暗紫色的模拟蚀纹。“来了！”阿古拉大喝一声，土纹在地面隆起土墙，将傀儡挡在外面；林小婉的火纹化作火球，砸在傀儡身上，溅起一串火星。白昊的灵狐则绕到傀儡侧面，雷纹劈向傀儡关节，试图限制它的行动。
林宇没有贸然进攻，他盯着傀儡的动作，对水灵儿道：“护罩展开，别让它们靠近物资车。” 水灵儿立刻跳下车顶，尾巴甩出淡蓝色的水纹，三道光幕分别罩在三辆物资车上，水纹与车身上的防御纹相互呼应，形成双层保护。“林宇师兄，你别光守着啊！”白昊的雷纹劈碎一具傀儡，回头喊道，“这些都是最低阶的！”
林宇没理会他——玄墨课前特意强调，实战中保护目标优先于杀敌。他注意到傀儡的攻击都刻意朝着物资车，显然是预设的战术。就在最后一具傀儡被林小婉的火球击碎时，林宇突然感觉脚下的地面一阵震动，水灵儿也发出急促的叫声，尾巴上的水纹瞬间收紧。
“小心地下！”林宇刚喊出声，三具更庞大的傀儡就从物资车下方的沙地中钻了出来——是“三阶傀儡模型”，比之前的一阶大了两倍，胸口嵌着发光的模拟蚀能核心，手臂化作锋利的骨刺，朝着物资车的防护罩刺去。“铛”的一声脆响，骨刺撞在水纹罩上，罩面瞬间泛起暗紫色的涟漪，原本清澈的水纹被染上了一层灰败的颜色。
“是蚀性能量！”林小婉惊