玄墨带着五宠的战船冲破云层时，柳月正在灵纹学院的情报室整理监测点数据。极南火山的能量波动通过传讯符传来，每一次剧烈震荡都让光屏上的曲线跳成尖锐的峰值，可林辰的具体消息依旧中断——影豹传回的最后画面，是皇品火纹傀儡周身缠绕的暗紫色能量，几乎将熔岩洞的入口彻底封锁。
“柳月师姐，玄墨大人的传讯。”一名弟子捧着发烫的传讯符跑进来，符纸上的水纹还在微微闪烁，“他说极南暂时能支撑，让您优先盯紧西域边境——风蚀关以西的黑风岭，监测站已经失联三天了。” 柳月立刻起身，指尖划过地图上标注“黑风岭”的区域，那里是西域最混乱的地带，风沙常年不歇，灵纹紊乱到连传讯符都时常失效。
影豹早已感知到任务的紧迫，从情报室的房梁上跃下，黑色的皮毛在阳光下泛着哑光，尾巴尖的影纹轻轻跳动。柳月将抗邪符和净化丹塞进背包，又给影豹的项圈上系了一枚圣纹碎片——这是玄墨临走前留下的，能暂时抵御王品阶的异界能量。“带上两名感知系弟子，我们立刻出发。”她对门口等候的弟子道，“把灵纹越野车备好，黑风岭的风沙大，战船容易被气流干扰。”
灵纹越野车是灵纹学院新研制的交通工具，车身嵌着土纹和水纹防御阵，能在风沙中平稳行驶。柳月亲自开车，影豹蹲在副驾，鼻子贴在车窗上，不断嗅着外面的空气——它的嗅觉纹能分辨出不同能量的气息，哪怕是稀释到万分之一的异界残能也逃不过。两名弟子坐在后座，手里握着灵纹探测仪，屏幕上的指针在“紊乱”区间来回晃动。
“黑风岭以前是商道，自从空间裂隙扩大后，这里就成了先锋兵的活动区。”开车的间隙，柳月给弟子们讲解情况，“三年前雷纹门在这里布过预警阵，后来被傀儡毁掉了，现在的监测站是三个月前刚重建的，守站的是三名雷纹门弟子。” 她顿了顿，指了指前方越来越浓的风沙，“注意看探测仪，一旦指针变红，立刻告诉我。”
车行驶到黑风岭外围时，风沙已经大到看不清前路。柳月不得不启动车身上的水纹阵，淡蓝色的水幕将风沙挡在外面，视线才勉强清晰。就在这时，影豹突然发出低沉的吼声，爪子死死按住车窗，尾巴尖的影纹瞬间变得凝实。“怎么了？”柳月立刻停车，感知纹顺着地面蔓延出去——地面下的灵纹能量一片混乱，像是被什么东西强行吞噬过。
“是暗紫蚀性能量。”影豹用脑袋蹭了蹭柳月的手腕，传递出它的感知，“很淡，但很新，应该是十二个时辰内留下的。” 柳月让两名弟子留守车内，自己带着影豹下车。刚打开车门，一股夹杂着腐蚀气息的风沙就吹了过来，她立刻激活护心镜上的净化纹，将气息挡在外面。影豹则纵身跃到沙丘上，黑色的身影在风沙中化作一道残影，开始追踪能量残留。
柳月跟在影豹身后，发现地面上有细微的能量痕迹——那是暗紫色的粉末，混在黄沙里，不仔细看根本发现不了。粉末经过的地方，连耐旱的沙棘都枯萎了，根部变成了黑色。“这不是先锋兵留下的。”柳月蹲下身，用玉簪挑起一点粉末，“先锋兵的能量残留是粘稠的，这个是粉末状，像是某种生物蜕下的壳。”
影豹的追踪突然停在一处沙丘背后，它对着沙丘下方发出警惕的低吼，影纹在地面上画出一个洞口的轮廓——那里有一道隐蔽的山洞，洞口被流沙掩盖，只留下一道缝隙。柳月从背包里拿出一枚照明符，注入灵纹后丢进洞里，淡金色的光芒照亮了洞口的通道，通道壁上布满了暗紫色的纹路，和傀儡身上的灵纹一模一样。
那些“晶石”通体呈暗紫色，表面流淌着像血管一样的纹路，正缓慢地吸收着空气中的灵纹能量。石