玄源学院的考核场建在灵纹山脚下，是片圈起来的青石坪，四周立着丈高的木栅栏，栅栏上缠满了 “锁纹藤”—— 这种藤蔓能挡住纹兽的冲击，也能防止学员在考核中擅自逃离。离考核开始还有半个时辰，坪外已经聚了三十多个要闯秘境的学员，三三两两地凑在一起，有的在给契约宠喂食灵纹草，有的在检查灵纹武器，空气中飘着淡淡的灵纹石气息，混着几分紧张。
林辰抱着玄墨站在人群外侧，指尖无意识地摩挲着怀里的加密纹符 —— 自从昨天在图书馆遇到柳苍，那枚被 “幽烬骨纹印” 碰过的纹符就总泛着股阴冷的气息，墨老说这是蚀纹教特有的灵纹残留，让他近期离柳苍远些。“还在想前院长的事？” 柳月走过来，手里提着个布囊，里面装着给影豹准备的灵纹肉干，“考核要紧，不管柳苍有什么心思，等从秘境回来再查也不迟。”
林辰点点头，把纹符往怀里塞了塞，目光投向考核场内侧 —— 场地上被木栅栏隔成了五个区域，每个区域里都关着不同的纹兽，牌子上写着纹兽的品阶和属性：“灵品初阶?焰纹鼠”“灵品中阶?水纹蛇”“灵品中阶?木纹兔”“灵品中阶?岩纹熊”“灵品高阶?雷纹狐”。考核规则很简单：学员任选一个区域，在一炷香内单独击败里面的纹兽，就算通过；若是契约宠为主力，学员需全程辅助，不能只靠宠硬拼。
“清瑶呢？” 林辰扫了圈人群，没看到苏清瑶的身影。“在那边给灵曦蝶喂滋养液呢。” 柳月指了指东侧的石阶，苏清瑶正蹲在那里，手里拿着个瓷瓶，往灵曦蝶的翅膀上滴淡蓝色的液体 —— 那是她熬了三天的灵溪花滋养液，能临时提升灵曦蝶的辅助灵纹强度。灵曦蝶的翅膀沾了液体，泛着细碎的蓝光，偶尔扇动一下，带起的风里都飘着清冽的香气。
“考核开始！按名单顺序入场，每人一炷香时间，超时者淘汰！”
栅栏旁的高台上，考核官李长老敲了敲铜锣，声音透过灵纹扩音传到每个学员耳朵里。李长老是学院的老资格，据说年轻时闯过不少秘境，脸上有道斜着的疤痕，是被纹兽的爪子划的，眼神锐利得像能看透人心。他手里拿着个卷轴，念名字的速度不快，每个名字念完，就有学员攥着灵纹武器，紧张地走进对应的考核区。
第一个入场的是个穿青布衫的学员，选了 “焰纹鼠” 区域。他的契约宠是只灵品初阶的风纹雀，刚打开栅栏，三只焰纹鼠就从石缝里窜出来，嘴里喷着火星，往风纹雀扑去。那学员慌了神，灵纹武器都没握稳，风纹雀被火星燎到翅膀，惨叫着躲到学员身后。一炷香还没燃到一半，学员就被焰纹鼠逼得退到栅栏边，李长老摇了摇头，敲了铜锣：“淘汰！”
看着那学员垂头丧气地走出来，苏清瑶的手紧了紧，灵曦蝶似乎察觉到她的紧张，用翅膀轻轻蹭了蹭她的手背。“别慌，” 林辰走过去，指着木纹兔的区域，“木纹兔速度快，但防御弱，灵曦蝶的‘昏睡粉’刚好能克制它，你只要在它跳起来的时候，让灵曦蝶往它眼睛附近撒粉，再补道束缚灵纹就行。”
苏清瑶点点头，深吸一口气，把瓷瓶里剩下的滋养液都滴在灵曦蝶翅膀上：“我知道了，等会儿我先引木纹兔出来，灵曦蝶趁机撒粉。”
没过多久，李长老念到了苏清瑶的名字。她抱着灵曦蝶走进考核区，选了木纹兔的区域 —— 那区域里铺着层干草，一只半尺长的兔子蹲在干草堆里，浑身覆盖着浅棕色的木纹，耳朵尖上有淡绿色的灵纹，正是灵品中阶的木纹兔。
“开始！”
随着李长老的喊声，苏清瑶慢慢往前走了两步，手里捏着张 “束缚纹符”—— 这是她昨天特意从坊