“丢人现眼？”理查德笑着低下头，检查起手里其他的信件，“我在你眼里就这么兜不住事吗？”
“不，是因为你太诚实，”露易丝凑上前来，“在宫廷社交的时候，不算是个优点。”
“那红酒知识呢？”理查德问，“你打算怎么教？拿酒单让我背，还是开一瓶让我尝？”
露易丝抬起头想了一下：“至少你要知道哪一年的酒是好年份，晚宴上有人问你‘喜欢什么酒’，你不能说‘随便’。”
“有道理。”理查德点了点头，“这是你第一次帮别人准备吗？手柄手地教一个人怎么混进你们的圈子？”
“对，你是第一个。我认识的人要么生下来就什么都不用学，要么挤破头想进来，学了一肚子规矩，却连自己是谁都忘了。”
忽然，露易丝的鼻子皱了一下，她好奇地看向理查德手里的信：“都谁给你写的信？”
“大多都是帐单，供应商、工人的薪水，还有新锁。”理查德把一部分信丢到旁边，“昨天晚上的那两个家伙竟然只花了一分来钟，就撬开了仓库的锁，我这次换了最新的杠杆锁。”
“不，我说的不是那些，”她闭上眼睛，又嗅了嗅，“铃兰，她也给你写信了。”
理查德愣住了，天天穿行在伦敦的工厂间，被呛鼻的煤烟揉躏过的鼻子完全没有闻到。
他取出其中一封明显与众不同的信，鼻尖向前靠了靠，确实是那股若有若无的铃兰香气。
“不拆开看看？”她问。
“你不生气？”理查德有点不敢开。
“为什么？她只是个客户，”露易丝抱着胸，“可能有什么急事。”
理查德尤豫了一下，撕开封口抽出信纸，字迹娟秀，只有一行字：“抽空来店里一趟，有些事当面说。——e。”
这肯定是关于自己欠她的那份人情，一想到自己要接受一位间谍的任务，理查德的心里就直打鼓。
“那个女人，她叫什么？”露易丝看着他。
“埃利诺。”
“埃利诺什么？”
“埃利诺……”理查德摊开手，“我不知道她的姓。”
露易丝轻笑了一声：“你不知道一个女人的姓，就敢收她的信？”
理查德捏着那封信，指腹在信纸边缘摩挲了几下。他知道自己不能撒谎，至少不能全撒谎。
“她在帮我。”他说。
“帮你什么？”
“帮我查格林伍德。”理查德的声音低了下去，“她在伦敦待了很久，认识的人多，能打听到一些我打听不到的事。”
露易丝靠在椅背，手叠在大腿上。
“一个做衣服的，”她说，“能帮你查一个军火商？”
理查德的嘴半张着，他没有说过埃利诺是做服装的，从刚才到现在，他从来没有提过“设计师”或者“服装店”这几个字。
露易丝是怎么知道的？
“我听说过她。”露易丝解释道，“老邦德街的服装店，专做女装的设计师，上流社会的夫人小姐们喜欢去她那里订衣服，甚至伯爵夫人也会在茶馀饭后提起她的名字。”
她顿了顿。
“她在我这里有些名声，我只是没想到和你合作的居然是她。”
理查德的后背绷紧了。
“如果你觉得为难，现在先不用跟我解释她是谁，”露易丝低着头，“但她确实是个漂亮女人。”
理查德的喉咙像被什么东西堵住了，他看着露易丝的肩膀微微缩了一下，然后她把脸埋进手心里，整个人蜷在椅子上，看起来象一只受了委屈的金丝雀。
理查德慌了，他蹲下来，拉住她的另一只手。
“露易丝，我跟她没什么……”
话没说完，他看见了她的脸。