公元1423年1月，威尼斯的使者到达佛罗伦斯，双方正式签署协议，约定共同对米兰宣战。
威尼斯的决策坚定了佛罗伦斯的信心，执政官说服议会加征一笔额外的消费税，组建远征军北上参战。
北义大利的富庶程度超过其它欧洲地区，战爭迫在眉睫，各地的僱佣兵闻讯而来，打算趁机狠捞一笔。
维图斯翻看僱佣兵的名册，成员来歷复杂，除了义大利人，还有法国的流浪骑士，德意志地区的破產农民和矿工，匈牙利草原的游牧民（库曼人），还有一些僱佣兵来自波兰、巴尔干和伊比利亚。
他找到正在筹措军需的保利，“出征的军队全是僱佣兵？不打算徵募本国平民？”
后者合拢帐本，耐著性子解释：
“去年是米兰主动入侵，面临这类紧急状况，我们有权徵募民兵，民眾也不至於太过反感。这次是主动进攻，作战时间不確定，有可能拖个一两年，平民都有各自的工作和家庭，参战意愿很低，还不如花钱僱佣別人打仗。”
三月初，佛罗伦斯集结出一万规模的军队，保利负责指挥其中的三千人。菲尔也想参战，却遭到严厉禁止，按照朱里奥的说法，兄弟两人总要留一个在家。
出征仪式结束，在城內民眾的夹道欢送下，执政官骑乘一匹雪白神骏的安达卢西亚马，率先走出北门，后面是他的眾多幕僚，以及一百名瑞士卫兵。
再往后，是缓慢行进的四列纵队，维图斯骑马跟在保利身侧，四下观望，军队的披甲率尚可，最寒酸的佣兵也知道戴一顶锅盔，套上一件缝补多次的锁子甲。
武器方面，僱佣兵来自欧洲各地，却不约而同地选择长柄武器：长矛、长戟、长镰刀、草叉，明晃晃一片反射阳光，刺得人睁不开眼。
这时，维图斯找到那位康纳大师的身影，他装备一套半旧的板甲，骑乘一匹驮马，腰间掛著单手锤、匕首，身后背著箏型盾，旁边的步行侍从还帮忙扛著一柄长戟。
最有意思的是，他的马鞍还插著一桿火门枪。
维图斯彻底无语，“名义上是剑术大师，结果上了战场，却穿最厚的板甲，装备长戟和各类武器，唯独少了他赖以成名的剑。”
离开佛罗伦斯，军队沿著罗马时期的古道向西北前进，抵达位於边境的皮斯托亚。
再往西，是卢卡共和国的边境，这个国家只有卢卡一座城市，是最典型的城邦共和国。本次作战，佛罗伦斯打算顺便吞併这个富庶弱小的邻居。
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三月七日，远征军在卢卡东侧十英里的一处村落宿营，维图斯以“安东尼·杜卡斯”的假身份参加宴会，被安排在边缘席位。
他不在意所谓的座次，胡乱吃了点食物，聆听军中高层的吹嘘和谈话。
深夜，宴会结束，维图斯没有立刻休息，举著火把巡视炮兵营地。
归他指挥的火炮有二十五门：八门三磅炮，十二门新式蛇炮，以及五门沉重的攻城炮，所有火炮都罩著一层防水帆布，整齐地排列在空地。 佛罗伦斯还收集到许多管风琴炮，由二十根以上的枪管並列而成，类似於教堂的乐器——管风琴，点火之后，所有枪管一同射击，效果类似於三磅炮的霰弹。
这类武器存在缺陷：杀伤距离只有一百多米，无法破坏房屋和工事。维图斯不认为它们属於火炮，而是一种特殊的火枪，乾脆把它们分发给各步兵团，减轻自己的负担。
“明天攻城，三磅炮派不上用场，蛇炮可以轰击城垛和塔楼，攻城炮適合摧毁墙体，呼，希望一切顺利。”
次日中午，军队终於到达卢卡城郊，维图斯观望四周，策马冲向附近坡地的一处风车磨坊。
“快点走，要打仗了！”
他向被嚇傻的磨坊主家庭扔了一