这首《桂殿秋》原是扬州回程时，贾琰在自己舱房越性写出。虽回舱时见到那枚芙蓉玉佩，心知已被黛玉看见。
可如今酒席宴前听黛玉念出，还是不免脸热起来。再看林黛玉，也是耳尖微红，不敢抬头看他。
宝钗一旁听见，更觉耳生，来回看贾琰、黛玉情状，不由心下大惊。
他人犹不觉，只听迎春接道：“雨打梨花深闭门。”
探春又接道：“门泊东吴万里船。”
惜春接道：“船头忘了回来路。”
转到贾琰，却见他愣愣的也不出声。鸳鸯便笑：“怎么我们的新贡士，连个‘路’字都接不上了？”
贾琰犹未回神，又听迎、探、惜三春连句心有所感，不禁愣住，心内越思越闷，口里只念叨着：“路……路……”
贾母笑道：“我看你才是忘了回来路了，我教给你罢。‘路遥知马力，日久见人心’！这现成的两句都不记得，过几日金殿对策，你怕是连‘赵钱孙李’都忘了呢！”
薛姨妈忙笑道：“琰哥儿今儿个是太累了，快喝了罚酒，咱们用饭罢。”
贾琰听了，自罚了一杯，众人又吃了一回，各自归寝。
往园中回时，黛玉打头前走，贾琰自缀在最末，宝钗见了，走向前拉了黛玉的手，问道：“你今儿是怎么了？走的这样急，回头又该说胸口疼了。”
黛玉忙道：“我想着往这边来的时候，忘了安排屋里的丫头，将那纱屉子放下来，别让那大燕子都飞了。”
宝钗笑道：“燕子飞了事儿还小，魂儿飞了，才是大事儿呢。”
黛玉不解其意，也不答话，扶着紫鹃匆匆前走。
至分路之处，众人各去，黛玉往前走过两步，又回头看着贾琰走远，才要回潇湘馆去，宝钗便叫黛玉道：“颦儿等等我，有一句话问你。”
黛玉遂邀了宝钗，一同来至潇湘馆中。进了房，黛玉忙忙的吩咐丫头做事，又叫人来倒茶给宝钗吃。
宝钗便坐了笑道：“你先别忙，过来坐下。”
黛玉不得已，只捡了把窗台底下的家常椅子坐了。
宝钗又道：“我本是个才疏学浅的，有些东西不知，倒要请教请教你。”
黛玉心里不免疑惑起来，笑道：“宝姐姐又在拿我取笑儿了，你哪里有什么不懂的，还要我来教给？”
宝钗笑道：“原是方才你酒令儿上说的那几句，我听着有趣儿，竟不知是从哪里来的？”
黛玉忙道：“那是李太白的《草书歌行》，姐姐怎么能不知道，我拿给你看。”
说着就要起身，去书架上拿来，宝钗笑道：“不是这一句，是那句‘共眠一舸听秋雨’。”
黛玉登时脸又红起来，还未答话，只听窗台上笼子里鹦鹉叫道：“共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒。”
黛玉忙叫紫鹃：“怎么把这畜生拿进来了，快拿出去。”
宝钗听了才安下心，因笑道：“原来是这两句，也不知是哪辈古人做的，如此深情雅致。”
紫鹃小跑过来，一路将那金笼鹦鹉提溜了出去。
黛玉便上来搂住宝钗，笑道：“好姐姐，我只是随口说的。”
宝钗笑道：“我原本也不知道，听你说的怪生的，所以请教你。”
黛玉道：“好姐姐，你别说与别人，我以后再不说了。”
宝钗见她羞得满脸飞红，满口央告，因拉她坐下吃茶，款款的告诉她道：“你当我看不出来，想必