暑季日长，濒临戌时阳光还热辣辣地斜照着。
桓训容有些无奈地往墙角转了两步，将将躲进墙阴里，按下不耐继续等。
中午时分，她在那场小小巧遇的临别向李鲤打听起庾徽姬，本来是不抱什么希望的。谁料，小黄门听见她的问题，却没有露出她预想中抱歉又迷茫的神情。
“婴孩啼哭？”男孩的眼睛滴溜溜一转，有些神秘地告诉她让她等到戌时，在皇城西角门边等他。说完他一看日头，也不听她继续追问，就大叫着“晚了晚了！”地拔腿跑了。
她追不上李鲤、手上差事又黄了，只好无措地收拾了狼藉回到昭德院交差。她隐去了遇上小黄门的事，只是说自己是如何粗心莽撞摔碎了交差的茶碗。
意料之中地，对面的女官看上去为难又踌躇，最后只是告诉她照例罚她洒扫一下午宫道。
桓训容怀疑这“照例”里的“例”也是无中生有。
午后日光毒辣，宫道宽阔没有人影，静谧的石板路面仿佛在散发着热气。如果说这是宫中例行的惩罚的话那也未免太过单调柔和，除非单调才是这惩罚的核心主旨。
她手上机械地重复着扫地的动作，思绪不禁飘散开来。
她几乎是在李鲤跑走的同时就后悔起自己的冲动：万一他去和黄中玉报知此事呢？万一黄中玉再去和那暴君禀白消息呢？……万一，一开始，李鲤就是他们派来的呢？
可是毕竟开弓没有回头箭。就算戌时角门口，她如约等来的是掖庭和卫尉的新一轮围捕，她也只能……
桓训容打住自己的心绪努力不忍再细想下去，就这么在忐忑和心焦中等待着直到日落时分到来。
“咚、咚、咚——”宫鼓鸣响戌时。
到了宫中当值交接班的时候。夜间不当值的黄门、宫婢，因罪没籍的除外，都在黄昏时分由西角门出宫，回到专供宫人居住的宫西诸里坊巷。
桓训容也就在这之前不久交完了差，偷偷来到西角门附近赴约。宫道上往来出宫的宫人多起来，她混在其中倒不显突兀。
“桓女郎！”
就在她几乎要等不下去的时候，李鲤不知从哪里突然钻了出来。
“女郎！久等了吧？”
她刚要答话，却看到紧接着就在他身后，又钻出一个年龄稍大一些的少年。
他的头上、脸上，也和李鲤一样，布满浅浅的疤。
桓训容正心中惊异不止，对面两个小黄门却没注意到她停驻的目光，仿佛自己脸面上的破相根本不存在一般。
“桓女郎，这是我兄弟，你可以叫他小雁儿。”李鲤拍了拍身后的同行人。
“奴见过桓女郎。”被叫做小雁儿的男童似乎比他弟弟更稳重内敛些，向她问过好就没再发话。
“女郎你中午时问我我就想到了，小雁儿他们常常去永巷的确实最近听到些古怪。”
李鲤两人在前面引路，边走边回过头对她解释。
“不过永巷住的都是些被贬谪被废弃的宫人内侍，人多又杂，师父平时都不让我们去的，大家听到什么也都当志怪奇闻口口相传。像女郎你这样特地问的，还是头一个。
“但毕竟大白天的去永巷找未免太显眼了。等到这时候大家都等着开宫门出宫了，人多，我们悄悄过去就不惹人耳目了。”
一行三人混在出宫的人群中逆行，在皇城西南角七拐八拐。
沿路宽阔的宫道逐渐变小、变窄，两侧的宫墙逐渐变得高而阴深。天幕暗下来，一路上的来往行人也越来越少。
暮蝉声里，宫墙斜日，一方黄昏天色。
桓训容连日借着差事之由来附近打探寻找，认出三人此时这是已然走入了永巷地界。
过了日落天光昏沉，行走之地又宫墙高筑少有街灯。走在前面的李鲤点起一盏小提灯。
“打前一阵起，小雁儿他们每晚路过永巷