何进望着眼前这些人，这群人是他一个个从流民之中挑选出来的。
那些流民从北方逃过来的时候，饿得皮包骨头，眼睛里全是绝望。他给他们饭吃，给他们衣穿，给他们一个能站住脚的地方。
现在这些人站在他面前，握着刀枪，穿着号衣，看起来象模象样的。可以说，每个人何进都认识。他知道他们的名字，知道他们的老家在哪儿，知道他们家还有几个人。
他们都很优秀。何进知道。
这些人都很淳朴。
但仅仅靠着这些人，根本不是外面那三千士兵的对手。他站在县衙门口，看着那一张张年轻的脸，心里像压了一块石头。他沉默了片刻，然后挥了挥手。
“你们先回家里吧，城门上已经有人盯着外面那些人了。”他说。
这批乡勇们面面相觑，不明白发生了什么。有人张了张嘴想说什么，被旁边的人拉住了。他们三三两两地散了，脚步声在青石板路上渐渐远去，最后消失在巷子里。
何进转过身，走上藤县的大街。
街上空空荡荡的，一个人都没有。两边的铺子门窗紧闭，连条狗都不敢在外面溜达。
这才过去多久啊，前日这个位置还在开大集，人山人海。
现在却是一片箫条景象，但见风从街口灌进来，吹起地上的落叶和碎纸，打着旋儿，又落下去。
兵匪之患胜过猛虎，百姓们比谁都清楚这个道理。听见城外那些马蹄声和号角声，他们早就躲进了家里，把门门插得死死的，只是躲在窗户后面往外看。
何进站在大街中央，四下望了望，深吸一口气。
“各位！”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，在空荡荡的街道上回荡，“城外那些人，不是来剿匪的。他们是来抢粮食的。他们会打开你的家门，拉走你的存粮。你的米缸，你的面缸，你藏在床底下那几吊铜钱，全给你翻出来，一个子儿都不剩。”
没有人出来。但何进知道，那些紧闭的门窗后面，有人在听。
“我知道你们不想打仗。”何进的声音缓下来，“我也不想。但现在是你们想不想的事吗？是能不能活的事！”
他的声音忽然拔高了一些，在空荡荡的街上炸开，象一块石头砸进了池塘。
“城破了，他们不会只抢粮食的！他们会杀人，会放火，会把你们辛辛苦苦攒下的一切都抢走！你们辛辛苦苦攒了一辈子的家当，你们养的猪，你们种的地，你们住的房子，到时候全没了！你们想看到那一天吗？
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没有人说话。
“我也不想！”何进的声音低下来，带着一种疲惫的坚定，“所以我要守城。你们愿意跟我一起守，我欢迎。你们不愿意，我也不强求。但有一条，谁要是敢开城门投降，我第一个砍他的头！”
他说这话的时候，那股子杀气，隔着半条街都能感觉到。
顿了顿，他的声音忽然变了，变得有些低沉。
“还有，我死了不要紧。但你们的猪，没了我就没了销路。你们这一年就白干了。起早贪黑，喂食铲粪，忍着骚臭，就指着这几头猪换钱过日子。就这样白干了，你们甘心吗？”
有人摇了摇头。是个老汉，躲在自家门楼子后面，探出半个脑袋，摇了摇头。
一双双眼睛从缝隙里往外看，有的带着恐惧，有的带着尤豫，有的带着一种说不清的东西。
象是在等一个理由，等一个让自己站出来的理由。
何进深吸一口