“永冻墓地。”
当这四个字从艾伦口中说出时，维生区内仿佛有一阵无形的寒风掠过，连空气都似乎降低了几度。塞莉娅下意识地握紧了口袋中那枚来自“回响之塔”的水晶，她能感觉到水晶在她掌心微微发热，仿佛在回应着这个名字所带来的共鸣。
维克托的异色瞳快速闪烁了一阵，显然正在调取和分析数据库中所有与“永冻墓地”相关的信息。片刻后，他缓缓开口：“数据库中存在相关条目，但信息极度残缺。仅有一段模糊的描述：‘永冻墓地，位于北极圈内格陵兰岛冰盖之下，为守望者文明最早期的核心遗迹之一，封存着与始祖血脉相关的终极秘密。因其地理位置极端、环境恶劣、且内部防御机制等级极高，被视为守望者遗产中最危险的区域之一。评级：不可接近。’”
“不可接近……”塞莉娅重复着这个词，看向艾伦，“你刚才说，公司曾经组织过一次针对‘永冻墓地’的行动，而且失败了？”
艾伦点了点头，走到信息中枢旁的一个平台上坐下，仿佛那段回忆对他来说也是一种沉重的负担。“那是大约两年前的事了。公司集结了一支精英团队，包括顶尖的极地生存专家、考古学家、能量工程师，以及……包括我在内的三名‘猎手’预备成员。我们的任务，是潜入‘永冻墓地’的外围区域，确认其内部状态，并尝试获取关于‘始祖血脉’的样本或记录。”
“我们成功了吗？”塞莉娅问。
“算是……部分成功。”艾伦的眼中闪过一丝复杂的情绪，“我们确实进入了‘永冻墓地’的外围——那是一座建立在冰盖之下、深入岩层的巨大地下建筑群。建筑的规模和工艺，远超我们之前见过的任何‘守望者’遗迹。到处都是我们无法理解的、仍在运转的古老机械和能量回路。空气中弥漫着一种……仿佛来自远古时代的压迫感。”
他停顿了一下，仿佛在回忆当时的情景。“我们在外围区域找到了一些储藏室和研究笔记的残片。那些笔记证实了‘永冻墓地’确实与‘始祖血脉’的研究有关——那是‘守望者’文明早期，为了对抗某种‘存在性威胁’而启动的、试图从血脉根源上强化自身的研究项目。但笔记也警告说，这项研究的最终成果，或者说，被封印在墓地最深处的‘始祖血脉’样本，已经被某种‘古老的防御意识’所守护。那防御意识……并非机械，也非生物，而是某种……介于两者之间的、与墓地本身融为一体的存在。”
“然后呢？”塞莉娅追问。
“然后，我们惊醒了它。”艾伦的声音变得低沉，“我不知道那是什么。它没有固定的形态，仿佛由纯粹的冰霜、黑暗和古老的怨念构成。它能渗透进我们的装备，干扰我们的能量回路，甚至直接攻击我们的精神。短短几分钟内，我们的队伍就伤亡过半。带队的高级研究员当场精神崩溃。我们甚至没能看到墓地核心区域的模样，就不得不狼狈撤退。”
他抬起头，暗金色的眼眸中带着一丝余悸：“我之所以能活着逃出来，很大程度上是因为我的格雷血脉——那种与‘守望者’能量场的微弱共鸣，让我比其他人更能抵抗那种精神攻击。但也仅仅是勉强抵抗而已。”
维生区内陷入了短暂的沉默。连维克托都没有立刻提出新的问题，仿佛在消化这段充满凶险的叙述。
“那么，我们怎样才能突破那个‘防御意识’，进入核心区域？”塞莉娅打破了沉默，她的声音平静，却带着一种不容动摇的决心。
艾伦看着她，沉默了片刻，然后缓缓说道：“那次行动失败后，我曾经私下研究过所有关于‘永冻墓地’的资料。我发现，那个‘防御意识’虽然