全息投影屏幕上，那条红色的曲线如同陡峭的悬崖，触目惊心。
“想像一下，”爱丽丝打破了沉默，“你辛苦奋斗了一生，积累了財富和名望。但在你退休的那一天，你的大脑变成了一片空白。你不认识你的妻子，不记得你的孩子，甚至忘了怎么使用勺子。你变成了一具会呼吸的空壳，所有的尊严都隨著神经元的凋亡而烟消云散。”
她轻轻滑动手指，屏幕上出现了一组对比图：左边是饱满的年轻大脑，右边是萎缩如核桃的老年痴呆大脑。
索尔忍不住打了个寒颤，下意识地摸了摸自己的额头。作为一个靠脑子吃饭的律师，这是他最深层的噩梦。
“这才是真正的『艺术』。”维克多看著屏幕，眼中闪著欣赏的光芒，“不需要像普渡製药那样去偽造数据，不需要去收买医生修改临床结果，不需要搞那些低级的学术造假。因为真相本身，就是最锋利的武器。只要你找到了正確的切入角度，只要你懂得如何去『詮释』它。”
他走回桌边。
“我们在卖的不是药，是对抗时间、留住自我的希望。是让人们在老去之后，依然能体面地活著的权利。”
“我们的新药『涅槃』（nirvana），不仅仅是抗焦虑药。它是『大脑的防腐剂』。它是『记忆的方舟』。它是人类对抗虚无的最后一道防线。”
索尔深吸了一口气，迅速进入了状態，大脑飞速运转，计算著其中的法律边界和商业潜力。
“我喜欢这个概念。心理諮询师要失业了，弗洛伊德要从棺材里气活过来了。”索尔的眼中闪著光芒，“如果我们能证明『心情不好』其实是『脑子坏了』，那这就不是『生活方式病』，而是『生理疾病』。这是一场认知革命。”
他站起身，兴奋地在房间里踱步，挥舞著手臂：
“以前，人们因为压力大去买药，那是『软性需求』，甚至会被认为是意志薄弱的表现。但现在，如果他们知道自己的大脑正在像脱水的苹果一样萎缩，那是『硬性需求』，是恐慌性购买！这是重新定义了市场。我们要把『焦虑』变成『癌症的前兆』。”
“但这需要一个权威的声音来背书。”维克多冷静地指出了关键，给索尔的热情泼了一盆冷水，“仅仅靠我们的数据中心还不够，那是企业行为，缺乏公信力。公眾会认为这是我们在自卖自夸。我们需要医学界的上帝来宣布这个福音。”
“我们需要一篇发表在《新英格兰医学杂誌》或者《柳叶刀》上的重磅论文。”索尔立刻反应过来，“而且必须是一个身家清白、德高望重、最好有点『反骨』的学术泰斗。这样的人说出来的话，才有人信。我们需要一个『学术界的教皇』。”
“我已经帮你们筛选好了候选人。”
爱丽丝切换了幻灯片，屏幕上出现了一位白髮苍苍、面容慈祥的老者照片。他戴著一副金丝眼镜，眼神深邃。
“他是一个理想主义者，也是一个失意者。他最近正在为他的『脑健康全球倡议』寻找赞助商。他的理论非常超前，认为脑部保养应该像刷牙一样日常化，甚至主张在青少年时期就进行药物干预以预防老年病。这被称为『预防医学的激进派』。”
“听起来是我们的人。”索尔评价道，“激进，意味著他渴望证明自己；失意，意味著他缺钱。”
“问题是，”爱丽丝继续说道，“保守派医生认为他的观点过於激进，有『医疗过度化』的嫌疑。nih（美国国立卫生研究院）已经连续三年拒绝了他的课题申请。他的实验室正面临资金断裂的风险，甚至连实验猴的饲料费都快付不起了。”
维克多看著照片上那个眼神坚毅但略显疲惫的老人，笑了
“一个才华横溢却被体制排挤的先知。”维克多评