一间堆满各种木制、铁制工具的工坊内，一个二十八、九岁的青年挽起发髻，撩起衣袖，正用双手向后匀速拉动一个木柄。
只听一阵刺耳的金属摩擦声，连接木制拉杆的一根圆柱形木质蜗杆从固定好的一根熟铁枪管里缓缓钻了出来，锋利的刀头还带出了一些黑灰色的铁屑。
青年松开手中木柄，走到工作台前部，将固定住的枪管取下，在旁边的木桌上磕出了一些铁屑后，又用一根长柄毛刷塞进枪膛里刷干净残渣后，靠近窗台举起了枪管，并把一只眼睛凑了上去。
看见六条螺旋形的膛线均匀分布，充满艺术美感后，青年满意的笑了。
正当他放下枪管，准备加工下一根枪管的时候，工坊紧闭的大门被“评评砰”拍响了。
“炳辉，快开门，有好事。”
耿炳辉面色不虞地打开了房门，工作的时候，他最烦有人来打扰他了。
可前来叫他的这名与他同龄，身材胖胖的青年仿佛没看到他摆的那张臭脸一样，一开门就满脸喜色的说道：“祭酒和会稽郡王有请，你要发达了。”
耿炳辉呆呆的站在门口，表情充满疑惑，不知道这是何意。
“你怎么还傻站在这，赶紧换件衣服，随我去见两位大人物。”
耿炳辉这时候呆滞的表情终于有反应了，摇头道：“我不去，我还要做工。”
“嘿，我说你可别不识抬举啊！”
胖子怒了，恨铁不成钢地戳着耿炳辉胸膛，“你说你，当了多少年上舍生了？既不参加毕业科举，又不肆业离校。
就赖在这工坊内，造些破枪糊口，还有我吕宋格物学子致知在格物，物格而后知至”的求知精神吗？”
“我就是在求知！”
耿炳辉指着身后的工作台说道：“我发明的这台膛线机，可以让线膛枪的生产效率提高十倍。”
胖子瘪了瘪嘴，“快别说你造的那些破枪了，除了卖给勋贵富商子弟打猎，还有什么用？
你若是把这份专注精神放在科考上，说不定早考上进士了。”
“你不也没考上进士吗？”
耿炳辉这话相当于给胖子胸口直插了一刀，气得他顿足捶胸，“你说这话简直丧了良心，我是没考上进士。
但如果不是我肆业在学堂里当训导，你能长期霸占这间工坊？教授、教谕早就把你扫地出门了。”
耿炳辉知道自己的话可能伤到同窗了，嘴唇翕动，想说些安慰话，但嘴笨，一时间也不知道该如何做了。
好在很快就有人来替他解围了。
“你就是耿炳辉？”
郑承熵久候汤祭酒推荐的人才不至，干脆不等了，和汤若愚主动来找这位据说性格孤僻的机械科大龄学生。
在机械科乃至整座吕宋格物大学堂，耿炳辉都是一个知名人物。
只不过出的不是啥好名，而是胸无大志的代名词。
一般来说，能够从各府、卫中学堂升入格物大学堂读书的士子，每一个都是人中龙凤一地之英才。
学习进步快的，十八九岁就开始人生中的第一次科举。
而耿炳辉也是如此，十五岁顶着少年英才的大名通过粤海府组织的中学堂毕业乡试，成功获得举人功名并升入吕宋格物大学就读。
进大学后，耿炳辉一年一个台阶，从外舍生升为内舍生，又从内舍生升为上舍生。
入大学仅仅三年，耿炳辉就参加了人生中第一次科考，可惜名落孙山。
之后耿炳辉又考了两次，全都遗撼落榜。
然后他就仿佛受到了什么刺激一般，不再参加科考，而是醉心于机械器具的研发当中。
对于这种既不参加科考，又不肆业离校自谋生路，整天赖在学校里占用校资搞小发明的怪人，