离开谷地之后走了两天，路上没有再遇到追兵。
午后，前方出现一座小镇的轮廓。灰扑扑的，像从土里长出来的一块石头。石坚说这就是寒鸦镇——到天枢城之前最后一个人待的地方。
镇口的牌坊是新修的，石料很白，白得跟整个镇子的颜色不搭。上面刻着三枚锁心钉的浮雕，每枚都有拳头大，漆成黑色。三枚钉子的纹路连在一起，围成一个圈——象一只眼睛。
牌坊下面站着一个穿灰袍的老头。他看到四人走近，目光扫了一圈，在沉持腰间停了一下，又移开。什么也没说。
沉持从他身边走过去的时候，心印轻轻缩了一下，象有人用手指在他胸口按了一下——轻，但明确。
他抬起头。
镇道两旁每隔十几步就立着一根石柱，半人高，柱顶嵌着一枚黑色的锁心钉。钉身的纹路是活的，在午后的日光里缓缓转动。稍远处看，像无数只缩小的眼睛在看着每一个路过的人。
沉持没有盯着看。他低下头，跟着石坚往里走。
阿竹走在他身边，忽然拉了拉他的衣角，声音压得很低：“它们在听。”
沉持脚步一顿：“听什么？”
“听人心里还有没有光。”
沉持没再问。他把阿竹的手攥紧了一点，继续走。
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街上有人。
一个老人坐在自家门坎上剥豆子，动作很慢，慢到让人怀疑他是不是在故意拖时间。一个妇人提着一篮子衣服从井边往回走，水洒了一路，她没注意到。两个小孩蹲在墙根下玩石子，你拨一下我拨一下，不笑，也不说话。
沉持走过一个小孩身边的时候，那孩子抬起头来看了他一眼。
眼神没有对陌生人的好奇。是空的——不是傻，是那种看了你，但没在看你的空。
沉持想起他刚到青溪镇的时候。阿竹这么大年纪的孩子，或许还小些，在镇上的巷子里追着跑，老陈在后面喊慢点慢点，笑声能从镇头传到镇尾。
他低头走着，没有再看那个小孩。
石坚找了家客栈。确实是能找到的唯一一家——门口的木板牌子写着“寒鸦客栈”四个字，笔画歪歪扭扭。掌柜是个五十来岁的干瘦男人，看到有客人来，脸上没什么表情，只说了句住店要铁币。
石坚从木箱里摸出几枚铁片放在柜台上。沉持注意到那些铁片和青溪镇用的不一样——青溪镇偶尔还流通铜钱，这里连铜板的影子都看不到。
掌柜收了铁币，从柜下摸出一把生锈的钥匙，指了指楼上尽头的房间。
四个人上了楼。
房间不大，两张通铺。石坚推开门之后先没进去，站在门口扫了一圈——窗纸破了两处，墙角有灰，但床上铺着干净的草席。
“就一晚。”石坚说，“明天天亮就走。”
莫怀舟把隐杀子放在枕头下面，靠着墙闭上眼睛。阿竹坐在床沿上，低头看自己的掌心。
沉持坐在窗边，往外看了一眼。
从这个位置能看到半条镇道和三根石柱。柱顶的锁心钉还在转，很慢，像钟表走了很久快要停的样子。
石坚在对面坐下来，开始擦阵盘。
沉持把目光从窗外收回来，看着石坚。
“天机阁为什么帮我？观察我是什么意思。”
石坚没有抬头，手上的动作也没停。“天机阁的职责是推演，不是盲从。”
“我听不懂这种话。”
石坚把阵盘放下来，看着沉持。他想了想，换了一种说法。
“锁心钉体系运行了三千年，推演结果一年比一年差。什么意思？三界的情感网络在走向崩溃。锁心钉压住了表面，压不住根。”
他顿了顿，声音低了一些。
“荒潮，你听过这个词吧。”
沉持的手紧了一下。听过。在断魂谷，火嵬说的。“荒