们可以带路……我们是从祖地逃出来的，还记得路线……”
轩取出几片树神落叶，托在掌心。
“罗盘取回来，带我们找到木之国。”
“这些，是你们的报酬。”
草木族的手伸出去，在半空中停了一瞬。
它认真地盯着轩的眼睛，许久之后，重重点了下头。
天还没亮，人族的队伍就已经收拾完毕。
晨光正从东边漫过来，斜照在入口上方。
风沙被晨光照得通透，逆旅门头铭刻的纹路，难得清淅地暴露在光线中。
轩领着队伍鱼贯而出，裹着斗篷的身影在风沙中渐行渐远。
没有一个人回头，也就没有一个人注意到。
那门头上雕刻的，是四个方正严谨的大字——
莽荒逆旅。
人族的文本。
风沙很快又重新覆了上去，将那些笔画一层层掩埋。
……
荒原上的风越刮越紧。
人族队伍熟练地排开数组，三人一小组，小组之间保持数丈的距离。
四足蜥蜴的蹄子踩在灰白色的沙地上，发出沉闷的沙沙声。
草木族走在最前面探路。
年长的那个捧着那块空荡荡的木盘，虽然罗盘内核已经遗失，但凭借灵物特殊的联系，还是能大致辨别方位。
另外两个草人一左一右，纤细的身体在风沙中象三株被吹弯的草茎，脚步却出乎意料地稳。
行进了大约半天，年长的草人举手示意。
整个队伍同时停下。
“前面。”它的声音压得很低，手指向前方。
一道巨大的裂缝横亘在荒原上，像被什么东西从内部撕裂的伤口。
裂缝宽约十馀丈，长度望不到边际，两侧边缘的岩层参差不齐，呈现出被风沙侵蚀后特有的嶙峋形态。
空气中弥漫着一股浓烈的腥臊味，顺着风飘上来，令人作呕。
“就是这里。”年长草木族蹲在一块岩石后面，暗黄色的瞳孔紧紧盯着地裂深处。
轩伏在地裂边缘，向下望了一眼。
暗处，有什么东西动了一下。
那是一头沙狐的耳朵，从洞穴口的阴影中探出，轻轻转动了两下，又缩了回去。
轩没有急着动手。
他伏在岩石后面，静静等了十几个呼吸，直到那头沙狐的呼吸声重新变得均匀绵长，才朝身后打了个手势。
三道身影无声滑下。
灵光收敛到极致，脚步轻得象猫。
靴底踩在地裂底部的沙地上，发出的声响几乎无法察觉。
第一头哨兵在洞穴口打盹，第二头在高处的岩石上，第三头、第四头……
不废多少功夫，地裂入口处的哨兵被清理得干干净净。
先锋队员从各自的位置上撤回来，在岩壁下方重新集结。
三个草木族站在队伍前方，年长的那个攥着空荡荡的木盘，身体不自觉地战栗着。
“下面。”它压低声音，朝地裂深处指了指。
“罗盘，就在最里面的大洞穴里。”
听到草人的话，人族的队伍却没有任何动作。
琦漠然地盯着眼前的异族。
铁刀从鞘中弹出的声音在寂静中格外刺耳，刀锋压在最年长草人的脖颈上。
“为什么？”
他的灵念像淬过冰的铁，每一个字都冷到骨子里。
“‘它’吃光了你们的族人，吞噬了你们的家园。”
“你们竟然还愿意……”
“做‘它’的爪牙？！”
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