而尚可喜，也从未信任过沈世魁。
他深知沈世魁老谋深算，在皮岛经营十余年，根基深厚，野心勃勃，此次主动联络自己，绝非真心结盟，不过是想借自己的水师之力，扳倒刘兴治，而后再独吞皮岛大权。
可眼下，他们有一个共同的敌人——刘兴治。
刘兴治杀陈继盛、割据皮岛，独断专行，欺压诸将，不仅夺了沈世魁的权力、杀了他的亲信，还多次觊觎尚可喜的水师，妄图将广鹿岛也纳入自己的掌控范围。
对沈世魁而言，扳倒刘兴治，是为了夺回皮岛大权，报当年被排挤、被打压之仇。
对尚可喜而言，除掉刘兴治，是为了保住自己的水师与广鹿岛的地盘，摆脱刘兴治的觊觎与牵制。
“把柄？”
尚可喜端起酒盏，轻轻抿了一口，眼神锐利如刀。
“刘兴治一日不除，咱们两人，都没有安稳日子过。他今日能大败于钟乐家，明日若是缓过劲来，第一个要收拾的，就是你我二人。眼下，联手，是唯一的出路。”
沈世魁缓缓点头，将杯中温酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住他心中的恨意。
“尚将军说得没错。刘兴治这个逆贼，心狠手辣，狂妄自大，靠着几分武力，在皮岛横行霸道，欺压旧部，侵吞岛中财货，早就该被除之而后快。”
“此次他大败而归，元气大伤，正是咱们动手的最佳时机，错过这个机会，再想扳倒他，就难如登天了。”
提到刘兴治，沈世魁的语气瞬间变得冰冷，眼中闪过一丝狠厉，那是积压了两年的怨气与恨意。
他想起自己的亲信被刘兴治无辜斩杀，想起自己被架空权力、形同虚设，想起皮岛百姓被刘兴治的人欺压鱼肉，心中的怒火便难以遏制。
尚可喜看着沈世魁眼中的恨意，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，心中暗忖：沈世魁果然恨刘兴治入骨，这般情绪外露，倒是少了几分老谋深算的沉稳，也好，越是急切，便越容易掌控。
他放下酒盏，语气沉稳，缓缓说道。
“沈大人，我知道你恨刘兴治，我也一样。”
“但刘兴治虽败，瘦死的骆驼比马大，若是咱们贸然动手，必定会付出不小的代价。”
“这点我自然清楚。”
沈世魁抬眼，目光望向尚可喜，眼中带着一丝试探。
“尚将军现在手握广鹿岛精锐水师，战船精良，士卒勇猛；我在皮岛经营十余年，门生故吏遍布，旧部众多，只要咱们联手，里应外合，未必不能一举扳倒刘兴治。”
“只是，不知尚将军，想要什么？”
话锋一转，沈世魁直接抛出了核心问题。
他深知，天下没有免费的午餐，尚可喜愿意出手相助，必然有所图谋。
与其拐弯抹角，不如直接摊牌，看看尚可喜的底线，也趁机表明自己的立场。
尚可喜心中早有算计，面对沈世魁的试探，他没有丝毫慌乱，语气平静而清晰。
“我所求不多。扳倒刘兴治之后，皮岛由黄龙总兵直辖，这一点，咱们必须达成共识——黄龙总兵驻旅顺，手握东江镇兵权，有他坐镇，才能压住皮岛的乱局，也能避免咱们二人反目成仇，自相残杀。”
这是尚可喜的第一层算计：借黄龙的名义，约束沈世魁，防止沈世魁扳倒刘兴治后独吞皮岛，同时也能借助黄龙的势力，巩固自己的地位，避免成为沈世魁的下一个目标。
沈世魁眼中闪过一丝不悦，他