六安城的轮廓在地平线上显现时，日头已开始西斜。
王也站在官道旁一处稍高的土坡上，望着前方。
首先映入眼帘的，不是城墙，而是城墙下那一片黑压压、蠕动着、几乎望不到边际的灰暗颜色。
那是人。
成千上万，或许更多。
他们像被洪水冲刷后堆积在堤坝下的淤泥，紧紧挨着，蜷缩在高达三丈的灰色城墙脚下。
破烂的、分辨不出原本颜色的布片勉强蔽体，裸露的皮肤沾满污垢和尘土。
绝大多数人只是或坐或卧，眼神空洞地望着紧闭的城门，或是无神地投向虚无的天空。
间或有微弱的哭泣、呻吟、哀求声传来，但更多的是死寂，一种连绝望都已被消耗殆尽的麻木死寂。
空气里弥漫着复杂的味道：尘土、汗臭、排泄物的骚气、还有一丝若有若无的、属于死亡和腐烂的甜腥。
风卷起地上的沙土，也卷起那些了无生气的发丝和衣角。
城墙巍峨，砖石在夕阳下泛着冷硬的光。墙头依稀可见巡逻兵士的身影，如同一个个静止的黑点。
墙内墙外，仿佛被这堵厚重的砖石割裂成了阴阳两界。
王也收回目光，继续向前走。
越靠近城门，景象越是触目惊心。
路旁开始出现倒毙的躯体，有的已被草席或破布潦草遮盖，有的就那么曝露着，引来苍蝇嗡嗡盘旋。
一个干瘦如柴的老妇，怀抱着一个婴儿，婴儿的脸是青灰色的，早已没了声息。
老妇却依旧机械地、轻轻摇晃着，嘴里哼着不成调的儿歌。
几个面黄肌瘦的孩子，围着一小块不知从何处寻来的、沾满泥污的饼屑争夺，像一群饥饿的幼兽。
官道在这里被灾民占据，几乎无法通行。
王也只能从人群边缘，小心翼翼地穿行。无数道目光落在他身上，麻木的、空洞的、哀求的、嫉恨的
像无数细密的针，扎在皮肤上。他干净的青布道袍，红润的面色，平稳的步伐，在这里显得如此刺眼，如此格格不入。
“道长行行好”
一只枯瘦如鸡爪的手从旁边伸过来，差点抓住他的衣角。
王也脚步微错，避开，看向手的主人—，个眼眶深陷、嘴唇干裂出血的男人。男
王也沉默地从怀中取出两块干粮，将饼放在男人手里。
男人愣了一下，随即猛地将饼塞进怀里，像受惊的兔子般缩回人群，甚至不敢看王也第二眼。
周围响起一阵压抑的骚动，更多的目光聚焦过来，更多的手伸了过来。
王也加快脚步，朝着城门唯一开放的那道侧门走去。
侧门前，气氛紧绷如弓弦。
数十名盔甲鲜明的兵士手持长枪，结成半圆阵势，将汹涌的人潮死死挡在门外。
枪尖闪着寒光，对准那些试图靠近的灾民。
“退后！都退后！再敢向前，格杀勿论！”
“军爷！求求您开开恩！我孩子病了，烧得滚烫，就想进城找个郎中看看！”
一个汉子抱着个奄奄一息的孩子跪在枪尖前，不住磕头，额头已见血痕。
“滚！知府大人有令，流民一概不得入城！有病去那边粥棚等着！朝廷自有赈济！”
兵士一脚踹在汉子肩头，将他踹翻在地，孩子滚落一旁，发出微弱的哭声。
“粥棚早没粮了！那米汤清得能照见鬼影！”人群中有人嘶喊。
“官老爷们大鱼大肉，就要眼睁睁看着我们饿死吗！”
“开城门！放我们进去！”
“锵！”队正拔出腰间佩刀，厉声喝道：“冲击城门者，杀无赦！”
森然的杀气弥漫开，前排的灾民被震慑，本能地后退，但后面的人还在往前涌，局面眼看就要失控。
王也就在这时走到了队伍前列。