二驴子教灰三敲鼓，教了快一个月了。
灰三没有手，只能用爪子拍。拍出来的声音跟二驴子敲的不一样，闷闷的，像敲在棉花上，又像隔着被子打鼓，声音发不出来。但灰三学得认真，每天早上天不亮就起来练，蹲在堂口角落里，一下一下拍著鼓面，拍到小黄皮子都醒了，蹲在旁边看，歪著脑袋，小眼睛一眨一眨的。
二驴子每天来检查作业。他坐在堂口门槛上，听灰三敲一段，然后点评。
“灰三，你这节奏稳了，比上周强。但声音不行。你得想办法让声音亮起来。鼓声不亮，神听不见，仙家不来。”
灰三看了看自己的爪子，又看了看鼓面，叹了口气。“我没有手，只有爪子。亮不起来。爪子是肉垫，敲上去就是闷的，跟用拳头敲被子一样。”
二驴子想了想，在屋里转了好几圈，突然一拍大腿。他从灶房里找了一块牛皮——那是翠儿做鞋剩下的边角料，扔在灶房角落里好久了。他拿剪子剪了两个小圆片，用麻绳绑在灰三的爪子上。
“你试试。”
灰三抬起爪子，看了看那两个牛皮小圆片，又看了看二驴子。它试着拍了拍鼓面。咚——声音果然亮了，清脆多了，跟二驴子敲的差不多了，虽然不是完全一样，但已经有了鼓的样子。
灰三低头看了看爪子上的牛皮，又抬头看了看二驴子，眼睛亮亮的，像点了灯。“二驴子，谢谢你。这东西好使。”
“谢啥？你是我徒弟，我不帮你谁帮你？你学好了，敲鼓请神，我也光荣。”
灰三点点头，继续练。这回它练得更起劲了，爪子拍在鼓面上，咚咚咚的，声音在堂口里回荡，连香炉里的烟都跟着颤。
小黄皮子蹲在旁边，看着灰三爪子上的牛皮，小眼睛滴溜溜地转，像是在琢磨什么。过了一会儿，它跑出去，叼了一块牛皮回来，放在二驴子脚边，然后伸出自己的爪子，举到二驴子面前，小眼睛巴巴地看着他。
二驴子笑了。“你也想要？”
小黄皮子点点头，小脑袋一点一点的，嘴里还发出呜呜的声音，像是在说“我也要，我也要”。
二驴子又剪了两个小圆片，绑在小黄皮子的爪子上。小黄皮子试着拍了拍鼓面——声音亮了，清脆得很，比灰三拍的还好听。它高兴坏了，在堂口里转圈，转得灰三都跟着笑了，嘴角翘著，眼睛眯成一条缝。
那天晚上，我去堂口上香的时候，灰三和小黄皮子蹲在角落里，爪子上的牛皮还没摘下来。小黄皮子已经睡着了，爪子搭在鼓面上，呼噜呼噜的，小肚子一起一伏。灰三还醒著，眯着眼，闻著香火的味道。
“灰三，你学得咋样了？二驴子说你啥时候能出师？”
灰三睁开眼，想了想。“二驴子说我再有三个月就能出师了。他说我现在节奏稳了，声音也亮了，就差熟练了。神调还得再练练，有些调子转得不够顺。”
“那你出师了想干啥？”
“教小黄。”灰三低下头，看了看趴在身边的小黄皮子，眼神很温柔，“把它教好，比我自己学成啥样都重要。我这一辈子走了不少弯路，吃了不少苦。我不能让它也走弯路。”
我心里一暖。灰三这个当初落魄到偷供品吃的野仙，现在也有了自己的传承，也有了牵挂。
灰袍老头的声音响起来，带着笑意：“灰三这孩子，越来越像样了。”
“嗯。”
“它知道感恩了。它知道当初你收留它是恩情，现在它收留小黄，也是在还这份恩情。”
“嗯。”
我摸著怀里的红布，两块红布叠在一起，贴著胸口，温温的。
二驴子教灰三敲鼓，教了快一个月了。
灰三没有手，只能用爪子拍。拍出来的声音跟二驴子敲的不一样