提起前事，“如今又劝寡人暂缓处决主犯。莫非李卿一向认为，寡人过于严苛？”
这话中带着试探，也带着不满。李明感到后背渗出冷汗，他知道自己的回答将关系到在秦王心中的地位。
“臣以为，治国如烹小鲜，火候须恰到好处。”李明谨慎选择着措辞，“过宽则纲纪废弛，过严则民心离散。成蟜之罪，必当严惩，然时机与方式，关乎陛下仁德之名。”
“仁德？”嬴政冷笑，“对叛徒讲仁德，便是对忠臣的残忍！”
“陛下圣明。”右丞相王绾终于开口，“然李太师所言不无道理。六国细作网络不除，秦国永无宁日。成蟜活着，比死了更有价值。”
几位大臣纷纷附和，大殿上的气氛稍有缓和。
赵姬见势，再次恳求：“政儿，就暂缓几日吧！让成蟜交代所有阴谋，之后再再处置不迟啊！”
嬴政闭上双眼，久久不语。当他再次睁开时，目光中的怒火已转为深沉的痛楚。
“母后，”他的声音突然变得疲惫，“你可知道，成蟜在讨逆檄文中如何说寡人？他说寡人非先王血脉，说母后你罢了！”
赵姬脸色煞白，显然她并不知道讨逆檄文的具体内容。
嬴政站起身，俯视着跪在地上的母亲：“寡人可以暂缓行刑，但不是因为母子之情，而是为了秦国安危。成蟜将被转移到秘密监牢，由李明负责审讯。待他交代所有阴谋，便是行刑之时。”
这话既是对太后的回应，也是对李明的命令。
赵姬还想说什么，但看到儿子冰冷的目光，终究只是低声啜泣。
“退下吧，母后。”嬴政转身，不再看她，“寡人累了。”
赵姬在宫女的搀扶下颤巍巍地起身，临走前向李明投去复杂的一瞥——那是感激，也是最后的希望。
当太后离去，大臣们也依次退出章台宫。李明正要离开，嬴政却叫住了他。
“李卿留步。”
李明转身，见嬴政已走下王位，来到他面前。此时的秦王不再是朝会上那个威严的君主，而像一个被亲人背叛的年轻人。
“李卿，你实话告诉寡人，”嬴政的声音低沉，“若你处在寡人之位，会如何处置成蟜？”
这是一个危险的问题。李明沉思片刻，谨慎答道：“臣不敢妄揣圣意。”
“寡人准你直言。”嬴政盯着他，目光如炬。
李明深吸一口气：“臣会依法处置，但不会让愤怒蒙蔽双眼。成蟜不过是一枚棋子，真正的对手是六国。他们的目的就是让秦国陷入内乱，让陛下背负杀弟的恶名。”
嬴政缓缓点头：“所以你认为，寡人杀了成蟜，就正中六国下怀？”
“臣认为，如何处置成蟜并不重要，重要的是陛下如何借此巩固权力，清除内外隐患。”李明微微躬身，“成蟜必须死，但他的死应当有利于秦国，而非仅仅是为了泄愤。”
嬴政沉默良久，终于长叹一声：“有时候，寡人真不知你是忠是奸。你的话总是如此刺耳，却又如此在理。”
“臣只忠于秦国，忠于先王托付的江山社稷。”李明郑重道。
“去吧，”嬴政挥了挥手，“好好审讯成蟜，撬开他的嘴。寡人要知道，还有谁在暗中觊觎这个王位。”
李明施礼退出章台宫。走出宫门时，他发现自己的手心全是冷汗。
老忠等候在宫外，见他出来急忙迎上：“大人，情况如何？”
“成蟜暂免一死，秦王命我负责审讯。”李明低声道，“但我们时间不多，必须在秦王失去耐心前，查出所有与成蟜勾结的势力。”
“太后那边”
“太后不过是被人利用的棋子。”李明摇头，“有人借她之手拖延时间，必有所图。你速去通知云娘，让她查清近