清晨的薄雾尚未散去，长平秦军大营外的空地上已是一片忙碌景象。四万赵军降卒被分成数百个小队，每队前都站着一名秦军监工。降卒们面带饥色，眼中既有期待也有疑虑，他们交头接耳，低声议论着这个前所未有的以工代赈方案。
李明站在临时搭建的木台上，目光扫过黑压压的人群。他身旁站着新宇和李念，三人皆是一夜未眠，但精神却格外振奋。
诸位！李明运足中气，声音在空旷的场地上回荡，从今日起，你们将以劳作换取口粮！修路、垦荒、打造工具，皆可按劳取食！表现优异者，还将获得额外奖赏！
台下响起一阵骚动，降卒们将信将疑地互相张望。
张奎第一个站了出来，他昨日在降卒中已树立起威信：左庶长，此话当真？我们劳作一日，能得多少口粮？
修路者，每日可得粟米一升半；垦荒者，一升二合；打造工具者，一升八合。李明早有准备，若超额完成，另有奖赏。每十日结算一次，愿留者继续劳作，愿走者发放路费归乡！
这个标准让降卒们眼前一亮。在赵国军中，普通士卒每日口粮也不过一升左右，如今作为降卒竟能获得同等甚至更多的粮食，这简直难以置信。
新宇上前一步，展开他连夜绘制的工程图纸：我已将工程分为三处：直道修缮、荒地开垦、器械打造。诸位可根据所长，选择工程类别。
李念接着宣布分组方案：为公平起见，同乡不得同组，每队不超过百人。现在开始登记分组！
在秦军士兵的引导下，降卒们开始有序排队登记。张奎率先带领他的同乡选择了直道修缮，这是最辛苦但报酬最高的工程。
左庶长。王龁不知何时来到李明身边，语气依然带着疑虑，你真的相信这些赵人会老老实实劳作？
不是相信，是互惠。李明目光依然注视着排队的人群，他们需要粮食活命，我们需要劳动力。这是最朴素的道理。
但愿如此。王龁冷哼一声，我已加派了巡逻队，若有异动
将军尽职便是。李明打断他，但也请约束部下，不得随意打骂降卒。
就在这时，登记处突然传来一阵骚动。一名降卒与登记官争执起来：我本是铁匠，为何不让我去器械组？
登记官不耐烦地挥手：器械组名额已满，你去垦荒组！
且慢。李明走上前去，怎么回事？
登记官见是李明，连忙行礼：左庶长，这人非要进器械组，可器械组只要三百人，已经满额了。
那名降卒见李明过来，急忙跪下：大人，小人是邯郸铁匠，世代打铁为生。若让小人去垦荒，实在是
李明扶起他：你叫什么名字？有何凭证？
小人名叫石铁，这是小人的铁匠印信。降卒从怀中掏出一枚青铜印信，上面刻着铁锤图案。
新宇接过印信仔细查看，对李明点头：确实是赵国官坊的铁匠印信。
李明略一思索：这样吧，器械组再扩招五十人。石铁，你暂时去垦荒组，三日后器械组会有考核，若你能通过，便可转入器械组。
石铁连连叩首：谢大人！谢大人！
这个小插曲让降卒们看到了希望，登记速度明显加快。不到一个时辰，四万降卒全部分组完毕，在各组监工的带领下，向工程地点进发。
直道修缮组人数最多，约有两万余人。张奎作为小队长，带领他的百人队来到指定路段。这段直道因连日大雨冲刷，路面坑洼不平，严重影响粮草运输。
监工发放工具后，宣布了今日任务：每人需填平十步路面，完成后可得全额口粮。超额完成者，每五步额外奖励半升粟米！
降卒们听到这个标准，纷纷拿起工具开始劳作。张奎身先士卒，挥舞着铁镐刨开坚硬的路面。汗水很快浸透了他的衣衫，但他毫不在意。自从被俘以来，这是他第一次感到自己还有价值。