时停下来思索。当读到“天之生民，非为君也；天之立君，以为民也”时，他抬头看向李明：“左庶长，荀子此言，与商君之道似乎相悖？”
“看似相悖，实则互补。”李明耐心解释，“商君立法以强国，荀子立论以安民。国强者民不安，终非长久之计；民安而国不强，亦难存于乱世。”
嬴稷若有所思：“所以左庶长在陇西旱灾时，坚持开仓赈济，而非单纯增加赋税？”
“正是。短期看，赈济消耗国库；长远看，活民数百万，来年方能税赋充足。”李明指着竹简，“如荀子所言：‘百姓虚而府库满，夫是之谓国蹶’。百姓贫困而国库充盈，这才是国家最大的危机。”
这番谈话持续了一个上午。嬴稷对《强国篇》表现出浓厚兴趣，命侍从抄录数份，分送各位大臣。
然而消息传到永寿宫，太后芈月却皱起了眉头。
“荀况的着作？”太后放下手中的茶盏，“就是那个在稷下学宫与李明辩论的儒家学者？”
魏冉站在下首，小心翼翼地回答：“正是。据说其文中多有非议霸道之语。”
太后冷笑一声：“儒家总爱空谈仁义。秦国若无严法，何来今日之强？”
“不过”魏冉欲言又止，“秦王殿下似乎颇为欣赏此文。”
太后的眼神骤然锐利起来。她站起身，在殿中缓缓踱步：“传李明入宫。”
当李明踏入永寿宫时，感受到的是一种无形的压力。太后端坐殿上，面前的几案上正摊开着《强国篇》的抄本。
“左庶长，听说你近日广传此卷？”太后的声音平静，却暗藏锋芒。
李明不卑不亢：“回太后，荀子此文，对秦国长治久安颇有裨益。”
“哦？”太后挑眉，“文中称‘义立而王，信立而霸’，暗示秦国以霸道立国，缺乏仁义。左庶长以为如何？”
这是明显的陷阱。李明深吸一口气，谨慎应答：“太后明鉴。荀子所谓王道，非弃霸道不用，而是霸道之上，更需王道辅之。昔年孝公变法，商君立制，皆以强国富民为本。今秦国已强，当思安民之策，使天下归心。”
太后沉默良久，突然问道：“若依荀子之言，秦法当如何改？”
这个问题出乎李明意料。他沉思片刻，缓缓道：“法不可轻改，但执法可酌情。譬如连坐之法，其本意在杜绝犯罪。然若邻里确实不知情，可否酌情减刑？如此既保全法度，又显仁政。”
殿中烛火摇曳，映照着太后阴晴不定的面容。终于，她轻轻挥手：“左庶长退下吧。此文容哀家细思。”
走出永寿宫，李明才发现后背已被冷汗浸湿。与太后交锋，从来都是如履薄冰。
三日后，秦王嬴稷突然颁布诏令，命百家学馆将《强国篇》列为选修课程，允许学子自由研讨。同时，太后也默许了这一决定，只是附加条件——所有讨论必须在秦法框架内进行。
这个消息在学馆中引起了轰动。齐、秦两国的学子围坐在一起，热烈讨论着荀子的观点。
“真没想到，太后竟能容忍儒家学说在秦传播。”一位齐国来的儒生感慨道。
李念在台上讲解《强国篇》，台下座无虚席。就连一向只对技术感兴趣的新阳，也坐在角落认真聆听。
“法者，治之端也；君子者，法之原也。”李念朗声解读，“荀子认为，良好的法律需要君子来执行。这与我们秦国的‘以吏为师’传统，其实颇有相通之处。”
课后，学子们仍聚在一起讨论。一位秦国学子质疑道：“若过分强调君子之德，是否会弱化法度？”
来自齐国的儒生反驳：“法无德行，则沦为暴政。秦法之弊，正在于此。”
眼看争论即将升级，李念及时介入：“诸位，荀子有言：‘水火