风雪裹挟着战报砸向咸阳宫时，李明正站在那幅巨大的秦国版图前。烛火在他深沉的眸子里跳动，手指缓缓划过边境线上那道新添的标记——五百架床弩在暴雪中守住了关隘，也守住了秦国崛起的希望。
“新宇那边如何？”他没有转身，声音里带着连日操劳的沙哑。
老忠从阴影中走出，胡须上还沾着未化的雪粒：“新宇大人三日未眠，墨家那边……”他顿了顿，“孟胜先生呕血了。”
殿外传来急促的脚步声。嬴驷披着玄色大氅踏入殿内，眉宇间既有关隘守住的松快，更有深重的忧虑：“魏国这次动用楼车，下一次又会拿出什么？”他解下佩剑重重放在案上，“五百架床弩能守住一时，守不住一世。”
“所以我们需要更快。”李明转身，烛光在他脸上明暗交错，“新宇与墨家正在研制破山锤，但材料供应……”
话未说完，殿门被猛地推开。新宇带着一身寒气闯入，官袍下摆沾满泥泞，手中紧紧攥着一卷帛书：“王上，墨家提供了滑轮组设计，可我们的绞盘承受不住。”
他展开帛书，上面密密麻麻画着复杂的机械图。滑轮组能省力三倍，但现有的绞盘会在第三次使用时崩裂。
“全国铁矿调度需要时间。”李念跟在身后，年轻的脸上满是疲惫，“巴蜀的矿石运到咸阳至少要二十日。”
嬴驷的手指敲击着案几，每一声都像战鼓：“魏国不会给我们二十日。”
更漏滴答，仿佛在为这场与技术、与时间的赛跑计数。
咸阳城西的百家学宫工坊，此刻正灯火通明。
新宇站在高高的木架上，亲自调试着新制的绞盘。铁制的部件在寒风中冰冷刺骨，他的手已经冻得发紫。
“左边，再左边半寸！”孟胜在下方指挥，声音嘶哑。这位墨家统领不顾弟子劝阻，执意留在工坊。呕血后，他的脸色苍白如纸，但眼睛却亮得惊人。
滑轮组缓缓升起，巨大的破山锤雏形在火光中投下狰狞的影子。
“试！”新宇挥手。
绞盘转动，绳索绷紧。一次，两次……在第三次提升时，绞盘内部传来令人牙酸的碎裂声。
“停！”新宇大吼。
工匠们迅速松开绞盘。拆开外壳，内部齿轮已经崩断了三个齿。
“强度不够。”新宇抹去额头的汗，混着雪水顺着脸颊流下，“需要更好的铁。”
孟胜咳嗽着走近，手指抚过断裂的齿轮：“墨家典籍记载，泰山之铁，淬以寒泉，可坚如玄冰。”
“泰山在齐国境内。”李念低声道，“远水难救近火。”
新宇沉默地走到工坊角落，那里堆着他从各地搜集的矿石样本。他的手在一块暗红色的黏土上停留——这是新阳前日在秦岭发现的特殊黏土，本打算用于烧制瓷器。
一个念头如闪电划过。
“如果……我们不追求铁的强度，而是改变受力方式呢？”新宇突然转身，眼睛在黑暗中发光，“用黏土制作模具，浇铸复合齿轮。”
孟胜怔住：“复合齿轮？”
“大齿轮套小齿轮，薄弱处加厚。”新宇抓起一块黏土，迅速捏出形状，“就像盖房子，梁柱相接处要特别加固。”
工坊内安静下来，只有炉火噼啪作响。
“异想天开。”一个墨家老工匠摇头，“从未有过这样的铸造法。”
“正因为从未有过，才可能是出路。”孟胜缓缓站直身体，“墨家守城，常于绝境中寻生机。今日，亦然。”
他接过新宇手中的黏土，苍老的手指灵活地修改着细节：“这里，可以再加一道支撑。”
两位顶尖的工匠，在这风雪之夜，找到了共同的频率。
天未亮，新的方案已经摆在秦王案头。
“需要多少人力？”嬴驷问。
李念上前一步：“秦岭黏土开采需三百人