，牌位之上，“太子太傅”的追封字样赫然在目。
王若弗一身缟素，在季子然的搀扶下步入灵堂。
望着那漆黑的棺木，她依礼下跪，叩首，上香。
一系列动作沉稳而哀戚，泪水无声滑落。
这一刻，她不仅仅是在祭奠一位名义上的父亲，更像是在与一段充满缺憾的、属于“王若弗”的过去正式告别。
王母刘氏被人搀扶着坐在一旁，她看起来苍老了许多，鬓边白发刺眼，眼中布满血丝与深切的悲痛。
见到多年未见的次女，她的眼神波动了一下，流露出一种复杂的情绪。
有对亡夫的哀思，有对久别女儿的陌生审视，或许，还有一丝不易察觉的愧疚与牵挂。
毕竟，这是她身上掉下来的肉，纵然疼爱不及长女，血脉相连的天然情感仍在。
祭拜完毕，王若弗上前向母亲行礼。
刘氏握住她的手，未语泪先流，哽咽道：“弗儿……你回来了……你父亲他……” 话未说完，已是泣不成声。
王若弗心中酸楚，低声道：“母亲节哀，保重身体。”
接下来的日子，王若弗协助料理丧仪，接待吊唁宾客。
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她行事稳妥，礼仪周全，虽之前从未来过京城，但大家闺秀的底蕴犹在，倒也未出什么差错，让心力交瘁的刘氏稍稍松了口气。
季子然则与王家子侄、前来吊唁的官员们周旋，他本身官声不错，又是王家女婿，应对得颇为得体。
丧事过后，刘氏的精神明显不济，时常独自垂泪，或是望着王伯曾的旧物出神。
她对王若弗的态度，在悲伤与依赖中，渐渐软化。
一日，她拉着王若弗的手，细细端详她的面容，叹道：“一别这么多年，弗儿也已是三个孩子的母亲了。看你如今气色模样，日子想必是顺心的，母亲……也就放心了些。”
她顿了顿，眼中露出恳切，“你父亲新丧，母亲心里空落落的，难受得紧。你既回来了，可否……多留些时日？陪陪母亲，也让孩子们在祖母跟前多待些日子。”
王若弗看着母亲憔悴哀伤的脸，心中亦有不忍。
父亲刚去，母亲一人，精神身体都堪忧，自己作为女儿，确实应当多尽孝心。
她与季子然商议，季子然体谅她的心情，也知岳母此刻需要慰藉，便道：“家中事务我已安排妥当，你若想多留些时日陪伴母亲，我们便多住一阵。只是孩子们还小，恐扰了母亲清净，也需妥善安排。”
王若弗本已打算应允，多留一月半载，以慰母亲哀思。
然而，天意弄人，计划总赶不上变化。
就在他们决定多留不久，一封来自老家的加急书信，如同另一道惊雷，劈开了汴京王家尚未散尽的哀云。
信是留守老家的忠仆所写，字迹仓促，语带惊慌：王老太爷和王老太太，自接到长子王伯曾的讣告后，便悲痛过度，原本硬朗的身体急转直下，双双病倒在床，近日情况愈发不妙，汤药难进，恐有不测！
“祖父！祖母！” 王若弗捏着信纸，眼前一阵发黑，几乎站立不稳。
季子然一把扶住她，迅速浏览信件，脸色也瞬间变得极为难看。
王老太爷和王老太太于他，恩同再造，是比亲生祖父母更亲的存在。
长子新丧的打击，对年事已高的二老而言，无疑是致命的。
“立刻收拾行装，我们连夜启程回去！” 季子然当机立断，声音因焦急而紧绷。
王若弗已是泪流满面，心如刀绞。
想起祖父祖母，他们出发前还是好好的……
她踉跄着来到刘氏房中，跪倒在地，泣不成声：“母亲……