统领眼皮垂下去，喉结滚动了一下，终究没吐出半个字。
外围的巡防队员像是被抽掉了脊梁，握兵器的指节发白，却没人敢第一个迈步。阵型散而不乱，可那股子悍勇之气已经泄了个干净。主帅被单膝压在身下，再往前冲，不是救人是送死。
林舟也不催。手掌还扣在对方肩颈，力道稳得像焊死了。他能感觉到身下这具躯体的紧绷在一点点松动，不是屈服，是在权衡。统领这种人，败了就是败了，不会装死，也不会指望手下以命换命。那种蠢事是死士干的，不是统率数十人还能把围剿阵型维持到最后一刻的人该有的做派。
让路。
他又说了一次，声音不高，落在坡顶的寂静里却像砸下一颗石子。
统领终于抬眼，目光从林舟脸上掠过，扫向场边那群僵住的队员。下颌微不可察地动了动。
没人动。
让路。
第三遍，语调没变，可压在肩颈上的手掌稍稍加了半分力。统领闷哼一声，牙关咬紧，眼底那点冷硬终于裂开一道缝。他太清楚这个姿势意味着什么——再硬撑下去，不是丢面子，是丢命。而他要是真折在这儿，这支队伍连一半的人都带不回去。
……撤。
一个字，哑得像砂纸磨过木头。
外围队员如蒙大赦，又像是挨了一鞭子，阵型开始蠕动。两翼的人向两侧退开，留出一条窄道，直通坡下那片疏林。没有人收兵器，没有人放下戒备，只是让开了身子，眼睛死死盯着坡顶那个单膝压着他们统领的身影。
林舟这才缓缓松劲，不是一下子放开，是一寸一寸撤力，始终保持着随时能重新锁死的距离。直到完全起身，他才退开半步，低头看了眼统领。
那人躺在地上没动，胸口起伏，眼神盯着灰蒙蒙的天，像是已经把这场败局吞进了肚子里。
张奎第一个冲上来，粗重的呼吸喷在林舟耳边。没事吧？
皮肉伤。林舟打断他，侧身走向王根生和沈墨那边。凌雪抱着膝盖坐在老周身边，脸色白得像纸，但眼神还撑得住。老周仰面躺着，呼吸平稳，额头上一层冷汗，看样子是被点了穴道或是受了震荡昏过去的，一时半会儿醒不过来。
能走吗？林舟问凌雪。
她点头，撑着地站起来，腿有点抖，但站住了。
根生，背老周。沈墨，左边。张奎右边。我断后。林舟语速很快，但不是急促，是那种把所有变量都算清楚了之后的干脆。沿坡下疏林走，别上官道。
王根生蹲下身把老周架到背上，动作利落。沈墨已经挪到了左侧位置，目光扫着外围那些还没完全散开的巡防队员。张奎站在右边，拳头攥着，视线在统领身上停留了一瞬，又移开。
林舟最后看了眼还躺在地上的统领，转身往坡下走。
身后传来窸窣的脚步声，然后是压抑的喘息和低低的咒骂，但没有人追上来。
疏林里的光线比坡顶暗得多。枯枝败叶铺了厚厚一层，脚踩上去发出细碎的断裂声。林舟走在最后，耳朵里装着所有的动静——后方坡顶上有人在搬动重物，大概是扶起了他们的统领；左侧林子里有断续的脚步声在平行移动，不是追击，是在伴行监视；右前方更远处有第二批增援的踏步声，隔着林子和地势，听不太真切，但那个方向的气息在缓慢逼近。
他们没有跑。跑了反而会激起对方的死志。现在这个局面，统领刚吃了败仗，威信受损，手下人心浮动，他最需要的是找个台阶下，而不是追上来再打一场没把握的仗。林舟赌的就是这一点。
但台阶不是无限的。拖久了，第二批增援一到，