她面对面。
“侯恂求我赐他延寿之药。作为交换，他告诉我—
，“金陵之变，明面上是四人主谋，暗地里却藏著第五人。”
“將纸面具交予侯恂，侯恂再將面具，转予张之极、阮大鋮之流。”
周皇后凝眸直视袁贵妃：“袁素微，你还要狡辩么？”
殿中一时寂然。
袁素微立在当地，面上泪痕未乾，眸中神情却骤然一变。
委屈、惊惶、无辜————半分不剩。
她不再泣，亦不再辩。
只静静立著，唇角牵起似有若无的淡笑。
“姐姐既已洞悉。”
袁素微声线平静，无半分波澜：“只管遣人往翊坤宫拿我便是，何必费这许多唇舌？”
周皇后望著她，默然片刻。
“因你从前那般贤淑，那般恭谨，那般恬淡无爭。”
她语声轻缓，带著一缕难辨的悵然：“故我想知道，你我姐妹多年，何以走到今日。”
殿內沉默良久，烛火几度明灭。
袁素微唇瓣微颤，不肯让泪水落下：“为何？”
“当然是因你独占了陛下所有的恩宠！”
周皇后默然。
“二十年了。”
袁贵妃语声陡然拔高：“在信王府时，陛下便独宠你一人。那时我只道无妨，待陛下登基，他总会垂顾於我。”
她上前一步，目光愈发灼灼地逼视周皇后：“可他眼中自始至终只有你。”
“二十多年，你为他诞下三子，而我呢？”
“我的寧儿——当年若非我处心积虑，每日来一趟坤寧宫，如何能得陛下临幸！”
“姐姐可知，这些年我是如何熬过来的？”
周皇后睫羽微颤。
“陛下破境出关那一日，只身镇压直隶————”
袁素微身子微颤，面上浮起近乎迷乱的潮红，藏著按捺不住的痴狂与渴欲：“我只远远望了一眼，便浑身发烫，魂都要离了躯壳。
“他不是人间帝王————是踏碎凡尘的仙帝，抬手便定乾坤的尊者！”
“那般气势，那般模样，生生逼得我疯魔，想完完全全的贴近陛下————”
“可陛下眼里自始至终只有你。”
“你占了他前半生的恩宠，又占了他修行时唯一的牵念，如今更占了他出关后所有的亲近。”
袁素微骤然抬眼，目光灼热得近乎狰狞：“你占尽了他一切，这公道么？”
周皇后沉默许久，终是开口：“所以你便要对我下手？”
“不。
“
袁素微偏头轻笑，笑容柔媚却藏著蚀骨的疯癲：“比起害你，我更想成为你。”
周皇后眸色骤然一缩。
袁素微缓步走到妆檯前，指尖轻抚著碎纸残片，温柔得似在抚摸心头至爱：“多亏谢谢姐姐信任，告诉妹妹，这些纸人可借【伶】道之术，改换形容、气息、修为。十年来，我在京师之內小心谨慎，一片一片，寻了无数日夜。”
袁素微抬眸望向周皇后，目中翻涌著偏执的炽热：“我要用这些残片，裁成衣装，披在身上，完完全全变成你。”
“然后呢？”
袁贵妃笑得天真：“然后你便从这宫里消失，而我假作病逝，以你的身份，住进坤寧宫，躺在你的床榻上，等著陛下出关。”
袁素微上前一步，呼吸都带著癲狂的渴念：“我不求他心里有我————我只要他的人，要他的温度，他的气息，要他近身於我————
独与我亲近，与我生第二个、第三个，生更多孩儿————”
周皇后凝望袁素微，摇头道：“你的確疯了。”
袁素微笑得坦荡，面上是破罐破摔的决绝：“疯，也好过与你姐妹相称，受此活罪。”
周玉凤闭上眼睛。
二十三年了。