第140章崇禎四年
正月十五。
大明京师各条主干街道两旁，商铺早早卸下门板，掛出各式各样的花灯。
在陛下北巡大捷、仙朝初创的背景下，通宵达旦的规模远胜往年。
只是，普天同庆的喧囂之外，位於京城西南隅宣武门內的一处院落，显得格外静謐。
这里是北京最早的天主教堂：
圣母无染原罪堂。
此堂最初由耶穌会士利玛竇於万历三十三年购地改建，原是一处颇具中国传统建筑风格的小型经堂。
若非顶上竖立的十字架，几乎与周围民居无异。
歷经万历末年的“南京教案”风波，此堂曾被封禁，一度沉寂。
直至崇禎二年，在內阁的委任下徐光启主持修撰新历，大力举荐邓玉函、汤若望等精通天文歷算的传教士入局。
这座小教堂才得以重新成为传教士居所，恢復有限的宗教活动。
此刻，教堂狭小简朴的厅堂內，两名身著黑色会衣的西洋传教士，正相对而立。
两人均来自来自神圣罗马帝国，有著日耳曼人的深刻面部线条与浅蓝色眼眸。
其中一人年岁稍长，本名约翰史雷克，汉名叫邓玉函，
另一人鼻樑高挺，眼窝深陷，鬈髮已见稀疏——
即汤若望。
“约翰，这封信，你必须收下。”
汤若望將一个用火漆严密封好的羊皮纸卷，塞向邓玉函手中：
“你必须將它安全地带回罗马，亲自呈递给教皇冕下。”
“並且，你要当面向教廷陈述，这一年时间，在这片遥远的东方土地上，所发生的一切。”
“顛覆我们认知的一切。”
邓玉函看著那封信，却没有伸手去接，缓缓喊出汤若望的教名：
“亚当，我不能。”
“你不能”
汤若望只觉这位友人不可理喻：
“难道你还不明白我们的亲眼所见、亲耳所闻意味著什么吗”
“这不是东方的巫术，不是愚昧的传说”
“是真实不虚的的超凡力量，是那位被称为真武大帝的存在，以及祂在人间的代行者——大明皇帝，所展现的神跡！”
邓玉函脸上掠过痛苦的神色。
“正因为我明白，才更不能这样做。”
他抬起头，目光直视汤若望：
“事实上，不仅仅是这封信。这一年多来，所有从我们这里发出、试图向教廷匯报仙缘与神跡的信件，无论经由澳门、马尼拉或是其他任何渠道都被我扣下了。”
“什么你！”
汤若望勃然变色，一股被背叛的怒火瞬间涌上心头。
“约翰史雷克，你知不知道自己在做什么”
汤若望上前一步，抓住邓玉函的衣领：
“这是在对上帝隱瞒真相！”
“隱瞒不，亚当，我是在保护。
邓玉函毫不退缩地面对汤若望的愤怒：
“保护教会辛辛苦苦在故乡建立的信仰，保护那些皈依天主、尚且不够坚定的羔羊！”
邓玉函挥舞手臂，指向窗外隱约传来的喧闹：
“你让我回去告诉教皇什么”
“告诉他，在这里，一位名为真武大帝的神祇真实地显现了神跡”
“告诉枢机主教们，大明的皇帝得到了这位神祇的传承，可以腾云驾雾、七日灭国、甚至让人死而復生”
“你知道这会在日耳曼，引起怎样的轩然大波吗”
——汤若望与邓玉函来自神圣罗马帝国。这个帝国在明朝语境中通常被简称为“罗马帝国”或“日耳曼国”。
“不仅会动摇无数信徒对天主唯一的信念，更可能被那些敌视耶穌会、敌视我们在东方传教事业的人利用。”
邓玉函双臂撑住窗台，低头绝望道：
“他们將宣