但怀中那枚紧贴胸膛的玉佩，传来温润而恒定的暖意，仿佛在无声地告诉他，千里之外，有人与他一同经历着这漫漫长夜，也一同迎接着这劫后余生的微光。
安府。
天光破晓时，安湄几乎是从椅中惊起。她伏在案几上不知何时昏睡过去，手中依旧紧紧握着那枚子佩。方才，在极深的疲惫与朦胧中，她仿佛看到了一道撕裂黑暗的刀光，感受到了一阵锥心刺骨的剧痛，也听到了一声如释重负的叹息。
是梦？还是……感应？
她抚着狂跳的心口，看向窗外渐亮的天色。冬至夜，过去了。
就在这时，院外传来急促的脚步声，安若欢带着一身寒气推门而入，脸上是难以掩饰的疲惫，却也有一丝如释重负。
“西北急报，刚送到宫里。”他将一份抄录的军报递给安湄，声音低沉，“其琛他们……撑过来了。干扰阵法起了作用，祭坛首次启动被部分偏转削弱，北境压力大减。只是……”
安湄的手指微微颤抖着接过军报，目光迅速扫过那些熟悉的字迹和冰冷的战损数字。当看到“陆将军左肩重伤，右臂伤处崩裂”、“阵亡二十三，重伤四十一”时，她的眼眶瞬间红了，但死死咬住嘴唇，没有让眼泪掉下来。她继续往下看，看到“偏转成功，邪力冲击弱于预期”、“祭坛未毁，敌踪隐去”、“将士用命，堡垒尚存”……
她缓缓闭上眼，将那份染着硝烟与血腥气息的军报紧紧按在胸前，仿佛能从中汲取到一丝力量，也仿佛能将自己的心意传递过去。
他还活着。他们做到了。
“陛下有旨，厚恤西北将士，褒奖有功之臣。北境、旱海等皆已安然度过昨夜冲击。”安若欢的声音在耳边响起，“然‘荧惑之枢’仍在，‘地枢匠作’余孽未清，异族之敌潜伏。此役虽暂胜，远非终局。”
安湄睁开眼，眸中水光未退，却已是一片清冽沉静。她点了点头，望向西北方向，轻声道：“我知道。但至少……我们赢得了时间。”
冬至后的西北荒漠，仿佛耗尽了所有狂暴的力量，陷入一种死寂的疲惫。寒风依旧，却少了那种刺骨的邪异，只剩下纯粹的、属于严冬的凛冽。风沙重新覆盖了战斗的痕迹，将“镇渊堡”外那些新旧交叠的血迹、破碎的甲片与怪物的残骸，连同那惊心动魄的一夜，都深深掩埋。
堡内却是另一番景象。伤兵营里挤满了人，浓郁的药味与低低的呻吟声交织。军医与从周边城镇紧急征调来的郎中忙得脚不沾地，清洗伤口、缝合上药、接续断骨、驱散侵入体内的阴寒邪气。阵亡将士的遗体被妥善收殓，登记造册，等待日后运送回乡或就地安葬。肃穆与哀伤笼罩着营地上空，但更多的是一种劫后余生的庆幸与坚韧。
陆其琛的伤势颇重。左肩那道深可见骨的伤口虽未伤及要害，但失血过多，又沾染了阴影首领邪异的鳞毒，愈合缓慢，且时时伴有灼痛与麻痹感。右臂旧伤在强行运力下再度崩裂，筋骨需要更长时间的静养。军医为他重新清理包扎，用了最好的金疮药与拔毒散，又以内力辅助疏导淤积的邪气，叮嘱务必卧床休养至少半月，绝不可再动武。
他没有固执，依言躺在主帅营帐的榻上。疼痛与疲惫如同潮水，一浪浪拍打着意志的堤岸，但他神智始终清醒。冬至之夜的每一个细节，都在脑海中反复复盘——祭坛启动时那恐怖的威压，阴影首领狂怒的攻击，阵法偏转生效刹那的微妙感应，以及最后亡命奔逃时身后那不甘的咆哮。
“偏转成功了，但未能动摇根本。”他心中清楚。祭坛只是被暂时干扰，损失了部分“转注”能量，其核心未损，守卫