军大臣猛地出列，军靴重重砸在青石地面，厉声怒吼，
“内阁一派腐儒！只知钱财，不知军人尊严，帝国荣誉！”
“陛下！四万五千皇军覆灭在胶东，如今尚有近万将士身陷敌营，受支那人折辱！”
“若我等坐视士兵不救，置之不理，日后还有谁再愿为天皇效死？”
陆军参谋总长紧随上前，死死盯着首相，当众驳斥文官：
“首相所谓的尊严，是文官纸上空谈！军人战死，中将被俘，置之不顾才是真真正正的千古罪人！”
海军军令部长也开口凑热闹，冷声道：
“海军附议。”
“若舍弃战俘，帝国海陆两军士气将彻底崩盘，以后就别想着蝗军再出去开疆拓土！”
文官拍著桌子哭诉国内的财政危机，武将嘶吼要稳住军心。
殿内两派针锋相对，谁也压不倒谁。
内阁管不了军部的军令荣辱，
军部也不在乎内阁的财政民生。
大正天皇嘉仁端坐在位置上沉默良久，眼底阴晴不定。
他清楚：
文官说的有理，武将说的也有理！
“朕知内阁众位大臣心忧国库，亦知军部各位怜惜将士。”
“张毅想要十八吨黄金，绝无可能。”
“驳回十八吨赎金的要求。”
“马上命外务省与张毅交涉，压价至十二吨黄金底线。”
“若他不肯退让”
“即刻启动全国战备动员，整军备战，以战代赎！”
“要么以十三吨黄金赎回将士，”
“要么再次兴兵踏平青岛，洗刷国耻！”
见天皇定下了调子，文武两派齐齐大喊英明，无人再敢接着争辩。
北京总统府
一份来自日本驻华公使馆的加急电报被放在桌上。
袁世凯手指轻轻叩击桌面，一目十行读完电文，眉头缓缓拧起。
电报内容明了：日军进攻青岛惨败，日川钢板中将连同近万名官兵沦为川省都督张毅俘虏。
张毅开出条件，索要十八吨纯金，方才释放全部战俘。日本内阁难以承受天价赎金，希望北洋政府居中周旋，出面施压张毅，逼迫对方削减赎金，如若可行，日本愿意给予北洋若干好处作为酬谢。
“哼”
袁世凯鼻腔里发出一声低沉的冷笑，随手将电报丢在桌上，目光望向身侧站立的秘书长。
“真有意思。四万多鬼子折在了胶东，昔日不可一世的日本人，如今也有低头求人的一天。”
话音未落，侍从敲门入内通报：“大总统，日本驻华公使日置益求见，已经在外厅等候。”
袁世凯想了想说道：“让他进来。”
片刻之后，一身西装的日置益快步走入厅堂，姿态刻意放得谦和，却藏不住骨子里的焦躁。
日置益见了袁世凯，直入正题:
“大总统阁下，想必您已经收到消息。我国远征部队在青岛遭遇重创，大批官兵被俘。川军都督张毅狮子大开口，索要十八吨黄金作为赎金，这笔数额太过巨大，日本国库无力承担。”
日置益身体微微前倾，低声下气的请求：
“北洋政府作为当今中国中央政权，拥有法理大义。恳请大总统出面致电张毅，从中调停，向其施加压力，劝说他降低赎金要求。只要此事能够办成，我国愿意在诸多事务之上，给予贵国相应优待。”
“我说你行