院子里的景象让他脚步一顿，前院的院子里围了一圈看热闹的人，有院子里的住户，也有从隔壁院跑过来的邻居。
人群中间，一个四十来岁的女人正死死地揪著张强和张壮的胳膊，那架势简直像老鹰抓小鸡，十根手指攥得紧紧的，指甲都掐进了衣服布料里，生怕一松手人就跑了。
这女人不是别人，正是前院的住户郑招娣。
她穿着一件碎花的旧褂子，头发乱蓬蓬的，像是刚从炕上爬起来没来得及梳。
脚上趿拉着一双布鞋，脚后跟踩在鞋帮子上，露出半截灰扑扑的脚后跟。
一张脸上写满了愤怒，两条眉毛竖得像两把刀，嘴唇翻飞，唾沫星子在晨光里闪闪发亮。
再看张强和张壮，两个半大小子此刻急得满头大汗，脸红脖子粗的，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌。
张强此刻正使劲儿护着张壮，把自己的身子挡在前面，可郑招娣的手劲儿大得惊人，拽着他的胳膊就跟铁钳子夹住了似的，挣都挣不开。
他咬著牙，脖子上青筋都绷起来了，可又不敢太用力，他怕万一把这女人推倒了，那可就真说不清楚了。
张壮被郑招娣的另一只手揪著后脖领子，整个人被她扯得身子歪歪斜斜的，脸涨得通红，眼睛里已经泛起了水光，又委屈又愤怒，嘴唇哆嗦著，话都说不利索了。
“这位大妈，我们已经和你说的很清楚了，我们不是小偷！”张强的声音又急又气，嗓子都喊哑了。
“我爹和我二叔三叔就住在后院，昨天晚上他们没回来，我们正好过来住一晚上，我们真没偷你家晾的咸鱼！”
“放你娘的屁！”郑招娣根本不听，扯著嗓子嚷嚷，声音比张强还大。
“院子里又没有进外人，昨天晚上我睡觉的时候咸鱼就挂在我家门口晾著的，三大串呢，一觉睡醒就没了！不是你们还能是谁？”
她越说越激动，转过身冲著围观的人群摊开双手，做出一个“你们大伙评评理”的姿势。
“大伙儿都来看看啊，我这咸鱼晒了整整三天了，昨天晚上临睡前我亲手挂上去的，今天早上一开门，连根绳子都没给我剩！”
“咱院子里又没进外人，就这俩小子是生面孔，不是他们还能是谁？”
人群里有人窃窃私语，有人指指点点。
张壮急了，声音带着哭腔喊起来：“我们没有！我们昨天晚上连门都没出过！”
“谁信啊？”郑招娣冷笑一声，回过头来，上下打量著兄弟俩，那眼神就像在看什么不干净的东西。
“你们乡下人手脚就是不干净，见着好东西就走不动道！咸鱼你们也偷？是不是从小没吃过饱饭，看见块肉就往上扑啊？”
这句话一出，张强的脸色刷地变了。
少年脸上的慌张和急迫一瞬间被愤怒取代，他猛地抬起头，眼眶都红了，死死地瞪着郑招娣，嘴唇颤抖著，一时之间竟然说不出话来。
不是因为理亏，是因为太过愤怒，愤怒到话卡在嗓子眼里，一个字都吐不出来。
乡下人？
手脚不干净？
见着好东西就走不动道？
这些字，一个一个像是烧红了的烙铁，烫在他胸口上。
他想起来他爹昨天夜里喝酒的时候，脸红彤彤的，拍著桌子说让他在厂里好好干，不许偷奸耍滑，不许给思远哥丢人！
他想起来他娘站在田埂上，腰弯得像一张弓，汗水一滴一滴砸在泥土里，晚上回来还要在灯底下缝补他磨破的裤子。
他想起以前天不亮就跟爹下