舷窗外，银河的光点与下方漆黑海面形成强烈反差。这架代号“斯莱布尼尔”的改装机正如神话中的八足天马，以火流星般的速度掠过天际。
机舱内，顾翊深陷在座椅里，每一次剧烈颠簸都让他发出一声叹息。临行前昂热提出用校长专机相送时，他受宠若惊，毕竟这份殊荣在学院历史上也屈指可数。直到校长慢悠悠地补充道：“不过我的专机和舒适性完全不搭边，你要受点苦了。”
“您的专机居然不考虑舒适性？”顾翊记得自己当时脱口而出的疑问。在他印象里，这个老派绅士，理当相当偏爱物质的享受。
昂热只是无奈地摊了摊手，“在装备部那些疯子看来，极致的速度才是精湛工艺的体现，舒适感则可有可无。他们的工作是制造屠龙武器，而武器工匠从不考虑用户的感受。而且他们认为，乘坐这架专机会让我时刻铭记爬冰卧雪的峥嵘岁月，能忆苦思甜。”
回忆至此，顾翊喉间溢出一声低笑。原来即便是校长，在面对装备部那群不解风情的疯子时，也会这般束手无策。
为了转移注意力，他打开座椅上方的阅读灯，从随身携带的公文包里取出一个牛皮纸文档袋，解开封口的红线。这是施耐德在他临行前亲手交予的，里面是关于日本分部的绝密资料。
顾翊的视线越过那些繁杂的数据和图表，直接看向最后那页上被红框标注出的三个名字：
源稚生。源家家主，日本执行局局长，蛇岐八家当代天照命。
橘政宗。蛇岐八家第七十三代大家长，橘氏家主，阴影中的黑道皇帝。
最后那个名字的位置空悬，仅标注着“上杉家主”。墨迹在这里突兀地断掉，仿佛一个刻意留下的谜题。
直到登机前，顾翊才了解到，日本的混血种组织名叫蛇岐八家”。江户时代之前，蛇岐八家都是血统高贵的贵族家族，他们伺奉过不同的君主，包括天皇、幕府和战国的诸位大名。历史上赫赫有名的忍者之王风魔小太郎，便是蛇岐八家的人。
然而时代浪潮冲刷之下，再显赫的家世也难免蒙尘。
明治维新之后，蛇岐八家在变革中失去了田产和地产，再也无力养活庞大的家族。于是当初的八姓家主选择介入黑道，把手弄脏来赚钱。他们借助混血种与生俱来的天赋，以绝对的武力在黑道中立威，庇护那些由穷苦人成立的帮会，收取他们的供奉，同时也给他们提供保护。
经过近现代的血火洗礼，蛇岐八家再度崛起，成长为盘踞日本全国的阴影帝国。二战期间，蛇岐八家是坚定的主战派，无论是对华开战还是偷袭珍珠港，背后都有他们的支持。
1945年日本战败后，秘党安排希尔伯特·让·昂热前往日本，尝试收服蛇岐八家。
昂热抵达日本后通过各种手段迫使蛇岐八家改组为卡塞尔学院日本分部，但仍保留一些自治权。
直到——
就在顾翊准备继续翻阅文档，深入了解这个庞大组织的运作细节时，舱门突然“嗤”的一声打开，一个身着卡塞尔学院制式风衣的中年白人踱步而入，他脸上带着一丝不苟的微笑，深邃的眼窝和高挺的鼻梁是典型的盎格鲁撒克逊人特征。
“斯莱布尼尔号欢迎您，s级。”
顾翊将文档倒扣在膝头，抬眼看向来人：“您是？”
“什么名字？”顾翊愣住了，险些以为是飞机剧烈的颠簸让他出现了幻听。
“史、飞、武。”男人耐心地重复了一遍，发音字正腔圆。
顾翊嘴角控制不住地抽搐了一下：“恕我冒昧