“咚。”
陈远将那只铜杯，不轻不重地放回了案上。
直到这时，陈远才缓缓抬起头，目光落在了李虎的身上。
“李司马。”
陈远开口了，声音清淅地传遍了整个大厅。
“勾结鲜卑，资敌通寇，这顶帽子不小。”
“我陈家坞上下一千馀口，可戴不起。”
李虎被他看得心底发毛，但箭在弦上，不得不发，他梗着脖子喝道：“那你的盐，从何而来！你敢说吗！”
“这盐，的确不是我汉家腹地所产。”
陈远坦然承认。
“轰！”
人群中发出一阵压抑的惊呼。
承认了！他居然承认了！
李虎脸上露出狂喜之色，正要发难，却听陈远不紧不慢地继续说道：
“此盐，却是来自南匈奴右贤王部。”
南匈奴？
众人一愣，这和鲜卑可是死敌，但同样是胡人，勾结南匈奴，罪名虽轻了些，却也好不到哪里去。
陈远仿佛看穿了众人的心思，他站起身，目光扫过全场，最终落在了主座上那位始终不动声色的功曹王廉身上。
“诸位久居云中，可知去年汉军北伐大败，鲜卑势大，屠申泽左近，千里赤地，白骨露于野？”
他的声音低沉下来，带着一股莫名的感染力，将在场众人从这奢华的宴厅，瞬间拉回了那片血与火的边塞。
“我陈家坞，与南匈奴右贤王羌渠所部，皆是檀石槐欲除之而后快的眼中钉，肉中刺。我等联手抗击鲜卑，互为犄角，何错之有？”
“至于这盐……”
陈远话锋一转，语气中带上了一丝自豪。
“右贤王羌渠，素来仰慕我汉家天威，一心向化。”
“他见我汉家衣冠礼乐，诗书文章，样样远胜草原，唯独这入口之盐，粗劣苦涩，难以下咽，常引以为憾！”
“我陈远不才，念在同抗鲜卑的情分上，将我祖传的一点提纯之法相赠！”
他顿了顿，声音陡然拔高了几分，掷地有声！
“右贤王得此法后，如获至宝，言道：‘非汉家之法，不足以洗草原之尘埃！’”
“为表诚心，他遂将屠申泽的盐池，赠予我陈家坞！”
“以此，示其归附之心！”
“以此，证其向化之诚！”
“我陈远，本以为这是我大汉教化广布，威德远播的明证！是值得在座诸公浮一大白的喜事！”
“却没想到……”
陈远的目光如刀，直刺李虎！
“在我汉家堂堂别部司马的眼中，这教化蛮夷、扬我大汉国威的功绩，竟成了……资敌通寇的罪证！”
“李司马，你告诉我，究竟是我陈远错了，还是你觉得，我大汉，不该去教化那些蛮夷？！”
一番话，如雷霆贯耳，字字诛心！
整个大厅，鸦雀无声。
之前还幸灾乐祸的士绅官吏们，此刻脸上的表情精彩纷呈。
邻桌那名武官握着酒杯的手微微一僵，他想的是这小子竟敢把大政方针当挡箭牌，胆子也太大了；
而几名商贾则双眼放光，脑中飞速盘算着这教化之盐背后巨大的利润和政治意义；
更有几位通晓权谋的文吏，看向陈远的眼神已经从轻篾变成了深深的忌惮，后背甚至渗出了一层冷汗。
他们意识到，这个年轻人玩的是堂堂正正的