金水河上结了一层厚冰，也不知道春天什么时候能来。
这两天夜里，承乾殿附近常飘出婴儿似的哭声。细弱的声音顺着寒风钻进巡夜宫人的脖颈里，他们起初还探头望望，后来便连灯笼都少往那边提，只缩着脖子脚下生风地快快走。
红墙跟下，彩霞抱着身子直哆嗦。
“胡公公，这都两天了，差不多了吧？”
胡信蹲在她前面一点，伸着脖子往外头看，远处有昏黄的灯光晃在墙壁上了。他从喉咙里挤出一个气声：“来来，再来几声。”
彩霞鼓了鼓腮帮子，掐着嗓子又送出去一溜细弱的啼音。这声音在在夜里格外让人头皮发麻，它们贴着墙根溜出去，正碰上寒鸦扑棱棱地腾空，嘎嘎一阵乱叫。
远处“哎哟”一声，灯笼骨碌碌滚在地上，人已经没影了。好一阵，那人才猫着腰回来拾那灯笼，拾起来就连滚带爬的跑。
胡信低头打开手里油布袋，里头是剁碎的肉块，他往墙根下撒了一小撮。
“咱这样成吗？贵妃真会找皇上？”彩霞吸了吸鼻涕。
胡信本来要脱口而出“废话”，想了想又没说出口。
“宫外头的意思，是把皇后娘娘陷害贵妃皇嗣的事闹起来。咱们先造势，贵妃娘娘自然坐不住。”
他转了转脖子，细细品自己说的这话是不是比以往稳当一点儿。
彩霞打了个哈欠，没接话。宫外说的就是春儿姐说的，那就听呗。她懒得琢磨。
“差不多了，回吧。”
胡信站起来，拍拍膝上蹭上的土。空荡荡的长街上只剩下风声，彩霞困得眼皮发沉，行了个揖礼转身往暗处走。
胡信没急着走，他摸着墙根去捡那些碎肉块。得拣干净，不能留下把柄。
乌鸦还在头顶盘旋，叫声撕着夜空一圈一圈往下压。他伸手去摸最后一块碎肉，忽然脑门上啪地一凉。
他抬手抹了一把。白的，粘的。
胡信的脸在夜色里黑了透。
头上载来一声长长的“嘎——”
——
天刚亮，贴地三尺起了一层白茫茫的雾，殿宇的飞檐在雾里只露出半截。
长街上，几个洒扫太监凑在一处，话头不过三句便往承乾殿的方向飘。不知谁使了个眼色，几人顿时散了，抄起扫帚埋头干活。
贵妃的翟轿从雾里浮出来。青顶上的金凤被雾洇得暗沉，朱红的帷幔全遮下来，听不见里面一丝响动。风雀行在轿侧，步子稳当却急切。
洒扫宫人分列跪倒，借雾遮掩彼此递着眼色。等无一丝响动了才有人站起身，瞧着那轿子渐渐隐去的轮廓。
乾清宫的帘子被一只未点丹蔻的素手掀开。
小太监一抬头，正瞧见贵妃的脸。那张脸浑不象平日那般花团锦簇，连一丝口脂都没点，白得象她身后飘进来的那一小股雾气。
殿里没生炭盆，地龙也只是温温的烘着，并不能挡住外头的寒气。皇帝靠在椅上，嗓子眼里像埋了口痰，胡信正递帕子过去。
贵妃行了大礼，腰身弯下去就不再起。皇帝擦过嘴角，眼皮撑了撑瞧着她抵着地的双手，声音倒是温和：“一大早的，爱妃这是怎么了？快起来。”
贵妃没动，只低声把这两夜承乾殿的哭声说了一遍，嗓子里隐隐带些沙哑。
皇帝脸上那点温和褪了。
“怪力乱神。胡信，去查，看什么人装神弄鬼。”
胡信应声要退，眼睛却悄悄睨着跪着的贵妃。