坤宁宫。
永善住的后院，入夜后便显出几分萧索。
回廊下悬着一溜风灯，光晕薄薄的，照不透那些嶙峋的假山。风穿过来，竹叶沙沙响，凉意从脚底往上爬。
一路无话，只有春儿和双喜的脚步声踏在一起。
进了院，正屋门敞着，灯从屋里溢出昏黄的一滩。
永善坐在椅子上，身上裹着件竹青的袍子，太鲜亮了，象是老树非要挣出点薄弱的生机。听见脚步声，他抬起眼，看了春儿一眼，又垂下去。
“来了。”
声音哑的厉害。他说完就咳了一声，不重，闷在喉咙里，象什么东西卡着出不来。
春儿站在门口，没往里走。
双喜从身后贴近两步，不声不响地把她逼进来。门在身后合上，吱呀一声，拖得很长。
“坐。”永善朝对面的椅子抬了抬下巴。
春儿走过去，坐下，只挨了半边椅子。
永善把桌上的茶盏往她那边推了推。茶是刚沏的，热气袅袅地升。
“喝口茶，暖暖。”
春儿看着那盏茶，没动。
“永善爷爷，”她开口，声音放软了些，“晚上喝茶睡不着。您也少喝，仔细咳嗽。”
永善深深看了她一眼，像把她从头到脚掂了一遍。
他没接话，自己端起茶盏，喝了一口。
“睡不着也好，”他说，指尖摩挲着杯沿，“有些事，得趁着夜里办。”
————
永善从袖子里摸出一张纸，展开，铺在桌上。
春儿凑过去，一行一行看。
是以她的口吻写的，絮絮叨叨的，象在诉苦。说贵妃如何欺压她和江才人，说日子如何难过，说夜里睡不着。
可看完了，意思却吓人。
——听说，前阵子有乱民，是个好机会。
——希望进宝在那边动一动，别让杨二将军干净着回来。
末尾还有一句：永善爷爷的茶很好喝，让进宝早日回来，爷爷给他留了茶。
春儿盯着那页字，象是定住了。永善又沉闷的咳了一声，她才眨了下眼。
“爷爷，”她抬起头，声音发干，“干爹如今不待见我。我写的信，他未必看。”
永善不说话，只看着她。
“上次……您知道的。他走的时候，就打了我。”
春儿咽了口唾沫，声音越来越小：“他怕是早就……厌了。”
她说得很慢，每个字都象从牙缝里挤出来的。心里却在飞快地转：拖，能拖一会儿是一会儿。写这信，进宝看了会怎么想？民变的事……
永善的咳嗽又响起来，这回重了些，扯着喉咙，呼哧呼哧的。
春儿猛的站起来，手在衣襟上擦了擦：“爷爷，我给您倒水。”
“坐下。”
声音不大，但硬。春儿僵了一瞬，慢慢坐回去。
永善咳完了，用帕子擦了擦嘴角，抬起头。脸上挂着笑，像贴在脸上的。
“进宝那孩子，”他说，声音沙沙的，“最疼的就是你。你不写，他才是真的寒心。”
春儿的指甲掐进掌心里，一阵疼。
她没接话。永善也不催，只把笔递过来，搁在她手边。
笔杆磕在桌面上，轻轻一声响。
春儿想起贵妃笑盈盈的脸，想起风雀，想起进宝走之前说的话——我们不要联系，除非万不得已。
这是