她抬眸，细细端详着眼前这位东府的瑱弟。恍惚间，心底竟也莫名升起一股说不清、道不明的熟悉感。
只是这念头才刚冒头，便被她压了下去。
今日出宫的机会难得，待会儿还要赶在宫门落锁前回去，实在没有闲暇去论这些虚无缥缈的缘法。
“瑱弟莫要说笑。”元春温婉一笑，只当他是在故意玩笑，“你我今日，分明是初次相见。”
说著，她迫不及待地转了话头，语气里透著难以掩饰的急切：
“瑱弟快与我说说，老祖宗的身子可还硬朗？老爷太太们身体如何？家里的那些个姊妹们可都安好？”
贾真也不卖关子，便将荣国府近来的状况，挑着些要紧的，一一说与她听了。
听着家里长辈安康，姐妹和睦，元春心底的牵挂方才有所舒缓，脸上也露出几分真切的笑。
她顿了顿，继续问道：“宝玉呢？”
“我进宫时，他才三岁大。如今算来，也是个半大的少年了。”
元春的声音里透著些期盼，“如今他年岁渐长，学业进益如何？老爷可请了名师悉心教导？”
贾真看着她这副期盼的模样，心中暗叹，却并不打算替宝玉遮掩。
实话实说道：
“宝兄弟如今只爱在内宅里，和姊妹丫鬟们厮混一处。至于学堂那边，去是去了，多半也是敷衍了事，并不曾将心思放在举业上。”
接着，他便将宝玉近来干的那些荒唐事：如何在黛玉面前砸玉、如何吃丫鬟嘴上的胭脂、如何不喜读书只爱杂学旁收，挑着几件有代表性的，详细说了出来。
元春听着听着，脸上的笑意一点点僵住了。
她螓首低垂，一双黛眉却是越蹙越紧。
当年她还未进宫时，宝玉才不过三岁。那是她日日抱在怀里，手把手亲自教他识字、给他启蒙的亲弟弟。
没成想！
自己在深宫里战战兢兢地熬著。可家里那些长辈，竟然将这寄予厚望的嫡孙，纵容娇惯成了这般模样！
她只觉心中一阵痛楚，忍不住追问道：
“老爷素来最是个严厉方正的性子，最重规矩！难道就没有对宝玉严加管教？就由着他这般荒唐胡闹？！”
贾真叹了一声，字斟句酌道：
“叔父自是有心管教的。只是老太太和太太心疼孙子，多有护短。叔父若是管得严了，老太太便要拿拐杖说话。想来长辈们也是怕宝玉步了珠大哥的后尘，逼得太紧伤了身子。久而久之，叔父也只能听之任之了。”
元春那一向沉静的俏脸上，罕见地浮现出几分薄怒。
她不由在厅中来回踱了两步：
“母亲和老祖宗怎可这般溺爱！”
她声音拔高了几分，可一想到此处是长公主府，又硬生生将声音压了下去：
“古人云，慈母多败儿，纵子如杀子啊！如今这般纵容，叫外人如何看待我贾家？他日后又如何能成大器！”
她越说越气，胸口起伏不定，一双眼眸里满是焦灼与无奈。
可再急又能如何？
她如今被困在那四方红墙之内，连自己的命运都无法掌控，更何况是管教宫墙之外的弟弟？
良久。
元春颓然地停下脚步，长长地叹了一口气。
待重新收拾好情绪，她再抬眼看向贾真时，目光又温和下来。
相比宝玉，眼前这瑱弟，年龄尚轻，竟和青鸾姐姐般，能帮到自己了！
若非有瑱弟，自己