溪棠全然不知他心中翻腾的杀意，只觉那道落在自己身上的视线冰冷，刮得她头皮发紧，呼吸都下意识地放轻了。
她强忍着喉头的酸涩和身体的疲惫，全神贯注于伤口，指尖动作尽可能又快又轻，只求速速结束这煎熬。
见昨日清理处红肿稍退，亦无新脓血，心下稍安，动作略稳了些。
她小心擦拭、上药、重新包扎，全程屏息凝神。
好不容易换好药，她立刻退开几步，声音沙哑干涩：“好了。”
裴铎未语，只理了理衣襟，目光掠过她苍白憔悴的脸，停留一瞬，便漠然移开。
溪棠端起用过的污物，逃也似的退了出去，未曾抬头。
裴铎盯着她仓皇背影，眸色阴沉。
他靠回床头，闭目调息，试图压下胸口因那诡异触感而翻腾的躁郁。
午时将近，溪棠惦记父亲与裴铎皆需补养，想起阿爹往年冬日总会用家中存的红枣、红糖，并一些山间寻来的补气药材边角，混着粗面蒸些枣泥糕，最是温和滋补。
她便也依样画葫芦，细细将红枣蒸熟去皮去核捣成泥，和了面，小心蒸了一小屉。
糕体虽糙，枣香却浓。
她先给父亲送去两块，见父亲精神稍好，用了些，心下稍安。
又将剩余两块，并一碗清粥、一碟小菜置于托盘，端去西屋。
她依旧低头，将托盘放在桌上，轻声道：“郎君，请用午膳。”
裴铎目光掠过粗糙陶碟，落在那两块深褐色、热气氤氲的糕点上。
那熟悉的、甜腻中带着枣类特有气息的味道钻入鼻腔。
他瞳仁微缩。
红枣。
幼时在东宫，不过误食半块掺了枣泥的糕点，便全身赤肿，喉头紧闭，几近窒息。
太医署众人跪了一地，父皇震怒，杖毙当日经手所有膳房宫人。
自那以后，东宫饮食戒备森严，他也再未碰过任何与枣相关之物。
此刻，这村妇端来了红枣所制的糕点。
是巧合？
还是……今日，她终于沉不住气，要用这更直接的法子……灭口？
疑心与杀意顷刻攀至顶点。
他抬眸，看向依旧低眉顺目站在桌边的溪棠。
她眼眶犹红，是晨间哭泣所致，此刻脸上却无甚特别表情，只有一贯的谨慎与畏缩。
是了，越是高明的猎手，越擅在最寻常时，露最致命的獠牙。
就在溪棠摆好碗筷，准备如常退下时，裴铎忽动。
他手臂一挥，并未碰触糕点，将整个托盘连同其上碗碟猛地扫落在地！
刺耳的碎裂声炸开，粥菜泼洒，瓷片四溅，那两块枣泥糕滚落尘土。
溪棠被这突如其来的脆响惊得浑身一颤，呆立当场，尚未回神，一只冰冷有力的手已如铁钳般狠狠扼上她脖颈！
“呃——！”
喉骨传来可怕的剧痛，呼吸猝然断绝。
巨大的恐惧如冰水当头淋下，让她四肢发冷。
她被迫仰起头，惊恐地对上一双深不见底、翻涌着骇人风暴的眸子。
那眼里毫无温度，只有纯粹的杀意。
裴铎的声音压得极低，颈间的手如铁箍般收紧，挤压着她的喉管和经脉，“你知道些什么？那药，还有这红枣……说！”
溪棠脑中嗡鸣一片，眼前金星乱迸，胸口憋闷得要炸开。
她完全不明白。
他为何突然如此？
红枣糕？是那红枣糕？
可那是补身子的啊！
阿爹常做……她没有恶意……
她用尽全身力气想要掰开。
可那指节如铁铸一般，纹丝不动，越收越紧。
眼前阵阵发黑，耳中只剩下自己心如擂鼓的轰鸣和艰难的抽气声。
疼，窒闷的痛楚从脖颈窜上头顶，额角突突直跳