绳子一吃上塞拉斯的重量，就往岩石的棱角里勒进去，塞拉斯的脚离开了悬崖。
他的胃猛地往上一提，那是身体在告诉他：脚下没有地了。他强迫自己别去看，眼睛盯住面前的岩壁，手交替着往下倒，脚配合着一下一下蹬着崖壁下降。绳上的粗纤维像无数根细针，每下降一把，就在掌心拉开一道新的口子。
他的脚尖在岩面上点到一个突起，刚想借力歇一口气，那块石头“咔”地碎了，碎块顺着崖壁砸下去，半天才听见底下闷闷的一响。
他离地还远。
他往上看，黑暗里十二条绳子一字排开，每条绳上都挂着人，像一串挂在屠夫钩子上的肉。往下看，什么都没有，只有黑暗。风从崖壁的侧向灌过来，把他的身体往侧面推，绳也跟着荡起，他整个人贴着岩壁划过去半步，肩膀重重撞上一块凸岩，疼得眼前发白。他咬住牙没出声。
下降了大约一百步，他能感觉到自己的力气在流走。连续攀降这么久，前臂的肌肉烧得像着了火，手指开始不听使唤，他能感觉到自己正一点点抓不住那根绳子。
崖壁这一段渗着水，滑得脚踩不住，他全部的重量都压在两条胳膊上。他试着把绳子在小臂上多绕半圈，分担一点，但就在他松开一只手去绕的那一瞬间，他的身子往下一沉——
绳子从他另一只手里溜了出去。
他往下掉了几步，那一瞬间他的整个胃像被掏空了。他的指甲在绳上死命一抠，重新攥住，整个人挂在半空荡了两下，心脏狂跳，撞得肋骨生疼。冷汗顺着脊背往下淌，瞬间浸透了里衣。
就在这一刻，他听见了头顶的声音。
是一个人想喊、却只来得及倒吸进去一半的那种气声，紧接着是手掌在绳上失控滑动的声音，又急又快。
塞拉斯猛地抬头。
一个黑影从他左侧不到五步的地方直直坠下来。
那人的十根手指还死死保持着抓住绳的形状，但手里空空如也，绳子早从他脱了力的掌心溜走了。他擦着崖壁往下栽，撞断几根藤蔓，然后急坠下去，转眼被
几秒种后，崖底传来一声骨肉撞在石头上的响声。
在这死寂的崖壁上，它像一记重锤砸在每个人的胸口。
整面崖壁僵住了。
三十九个人钉在绳上，没一个敢动，连呼吸都缩了回去。塞拉斯把额头抵在冰冷的岩面上，眼睛闭了几秒。一个字都不能出，任何声音顺着崖壁滑下去，都会惊醒山脚下那三千个睡着的罗马人，让刚才那个人白死。他重新松了一点绳子，咬着牙继续往下。头顶上，其余的人也跟着一寸一寸地动了起来，无声无息。
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崖底。
塞拉斯落地的那一刻，腿肚子的肌肉都快抽筋了，他扶着崖壁站直，脚下踩到了一样软的东西。
他低下头。
那个坠下来的人就摔在崖根一块突出的火山岩上，仰面朝天。深色的卷发泼在碎石里，是那个出发前咧嘴笑了一下、想显得不怕、握绳的手却在发抖的年轻人。塞拉斯一眼就认了出来。
他的双眼还睁着，瞳孔已经放大，倒映着头顶那片稀薄的星光。右半边脑袋塌陷了进去，黑乎乎的一摊从底下漫开，在碎石缝里慢慢扩大，浸到了塞拉斯的鞋边，还是温的。腐烂葡萄的甜味里，钻出一股浓重的血腥气。
塞拉斯单膝跪下，伸手合上了那双眼睛。
三十九个人陆续落了地。阿提洛斯最后一个下来，他的左小臂被崖壁上一块尖岩划开了一道长口子，血顺着手肘滴了下来，他用牙咬住衣角扯下一条