刘备听到夏育的名字，就大感不妙。
果不其然！
只见乔玄缓缓道出实情：“夏育表奏，言其亲统大军出右北平，身先士卒大破弥加主力。”
“又言麾下辽西兵马，受其节制调度，方得阵斩阙机，肃清东部鲜卑。”
“通篇奏疏，只将你视作麾下偏将，所有奇功，尽归其一人之手！”
“岂有此理！”
韩当闻言再也按捺不住，拍案而起，虎目圆睁，声震厅堂：“夏育匹夫，厚颜无耻！”
“我等出兵之时，朝廷北伐之令尚未下达。”
“是我家主公洞察东部鲜卑大疫，孤军出塞，浴血奋战！”
“阵斩阙机，是我等九死一生拼杀而来。”
“破弥加大军，亦是我军误打误撞从敌后突袭，夏育不过是坐收渔利！”
“他不予我等分润功劳便罢了，竟还敢颠倒黑白，贪阙机之功！”
他越说越怒，胸膛剧烈起伏，恨不得即刻出城，率军去找夏育对质。
田豫眉头紧锁，伸手轻拉韩当衣袖，示意其稍安勿躁，却也面色沉寒。
“使君，夏育身为朝廷命官，窃夺边将战功，此举寒尽将士之心。”
“我军数千儿郎抛头颅洒热血，岂能容他人肆意窃取？”
乔玄看着义愤填膺的二人，又看向始终沉默端坐、神色平静的刘备，心中愈发赞叹此子的城府与定力。
“义公、国让，稍安勿躁。”
乔玄抬手虚压，苦笑道，“老夫岂不知其中曲直？”
“可大汉朝堂，从来不是只论战功，更论规矩，论人心。”
他缓缓剖析其中利害，一语道破玄机：“玄德你以一县之令，擅自调兵出塞，虽为靖边，虽立大功。”
“于边郡惯例可行，若只你等独自出战且罢了，然此正值朝廷出兵之际。”
“于朝廷法度而言，却是越权兴兵了，若真有人追究起来，是要担责的。”
“夏育贪功，却也替你掩去了这桩过错，让你免于朝堂追责，此其一也。”
“其二，天子独断专行，力排众议发起三路北伐，本欲扬大汉天威。”
“可如今，云中田晏大败，损兵折将。”
“雁门臧旻虽无败绩，也仅能自保，全靠你这支奇兵解围。”
“若据实上奏，言弥加亦是你等所迫，便是三路大军，无你刘备则尽皆溃败，岂非坐实天子决策失误，满朝文武无能？”
“陛下素重颜面，十常侍善逢迎，此等实情，他等阉竖绝不可能公之于众。”
“夏育正是看透了这一点，才敢混肴视听，将功劳揽于己身，为朝廷遮掩败局。”
韩当闻言，满腔怒火瞬间被浇灭大半，只觉胸中憋闷，却无从辩驳。
田豫也默然垂首，深知乔玄所言，皆是乱世朝堂的冰冷现实。
乔玄看向刘备，目光恳切：“玄德，你年少有为，锋芒太露，本就易招忌惮。”
“如今若执意争功，便是直面天子之过，得罪宦官集团，与满朝庸臣为敌。”
“北疆之路，必将寸步难行。”
“依老夫之见，暂忍一时之气，藏锋守拙，方为长久之计。”
他顿了顿，补充道：“老夫已决意，举你为幽州茂才，录入朝廷名册，为你铺路。”
“你且沉淀数年，待天下有变，何愁没有建功立业、名正言顺的机会？”
刘备垂眸不语，指尖轻叩案几。
梦中记忆翻涌而上，黄巾起兵，他浴血奋战，战功累累，却被奸佞贪墨，仅得一个安喜县尉的微末小职。
老师卢植平定四方，就因不贿宦官，就被免职，如囚徒般押送京师。
那时的他，愤懑不平，怒鞭督邮，弃官而走，终至流落四