李察和诺兰走出铁门，站在路边等马车。土路上扬起一阵尘土，远处传来马蹄声，一辆空马车从南边驶过来。李察伸手拦住，车夫勒住马，马车停在他们面前。
“去皇后街区。”李察说，扶着诺兰上车，自己跟上去。
马车掉头往北驶去，车轮碾过土路，扬起一片灰黄色的尘土。
李察靠在车壁上，闭上眼睛，脑子里转着纳尔多说的那个地址——枫叶路十七号。皇后街区是梅斯市最贵的住宅区之一，那里的房子不是普通人能买得起的。
普嗒在那边有一套房子，说明他在梅斯市有根基，不是临时躲过来的。
……
矿区里面，二楼的窗户。
纳尔多站在窗边，看着李察和诺兰的马车消失在土路尽头。他转过身，走回办公桌后面坐下，从抽屉里拿出一个烟盒，抽出一根烟点上，深吸一口，吐出一团灰白色的烟雾。
门被推开了，没有敲门声。
一个男人走进来，头戴高顶礼帽，穿着黑色的长外套，外套扣子扣得整整齐齐，手里拄着一根银头手杖。他的脸很瘦，颧骨突出，眼睛深陷在眼窝里，鼻梁上架着一副圆框眼镜……
纳尔多从椅子上站起来，把烟掐灭在烟灰缸里，脸上堆起笑容：“您来了？事情办妥了。那两个傻子已经被我骗去皇后街区了，估计这会儿正在枫叶路上转悠呢。”
高顶礼帽的男人没有笑。
他走到办公桌前面，把手杖靠在桌边，拉开椅子坐下来。
“你跟他们说了什么？”
纳尔多重新坐下：“我说皇后街区枫叶路十七号有一套姓普嗒的房子。他们信了，屁颠屁颠就去了。我故意放出这个消息，他们就上钩了。真是蠢得可以。”
高顶礼帽的男人盯着纳尔多看了两秒：
“他们去找普嗒了？”
纳尔多点了点头，从烟盒里又抽出一根烟，叼在嘴里：“他们靠近普嗒的住处，被对方发现，估计是不会那么好受了。”他顿了顿，把烟从嘴里拿下来，在手指间转了两圈。“我第一次感觉自己死亡的恐惧感，就是在面对普嗒的时候。那老头看着文绉绉的，动起手来比谁都狠。”
高顶礼帽的男人没有说话。他伸出手，猛地捏住了纳尔多的脖子。
动作快得象闪电，纳尔多根本没反应过来，喉咙就被掐住了。
他的手还捏着那根烟，烟掉在地上，弹了一下，滚到桌角。
纳尔多的脸从红变紫，从紫变青。
他张开嘴想说话，喉咙里只能发出嗬嗬的声音。
两只手抓着那只掐住他脖子的手，指甲扣进对方的手背，但那只手纹丝不动，像铁钳一样。
“恭喜你完成了自己的任务。”高顶礼帽的男人说，声音还是不大，每个字还是那么清楚。“既然你已经把他们引到普嗒那里了，那你也就没有活着的必要了。”
纳尔多的眼睛瞪得很大，眼白上布满了血丝，瞳孔里映出高顶礼帽男人那张毫无表情的脸。他张开嘴想喊，但什么声音都发不出来。
“这些年你从矿区贪污了多少，你以为没人知道？”高顶礼帽的男人继续说，语气象在念一份帐单。“三年前，你虚报了一批矿石的品位，从中赚了两百金币。两年前，你和运输队勾结，虚报运输费用，又拿了一百五十金币。》：口碑炸裂，好评如潮！你把矿区的废料卖给了一家没有资质的回收商，收了三百金币的回扣。这些钱，你都花在了那栋小楼和那些进口香烟上。”
纳