将已在舱下闷了许久的一众囚犯带上了甲板。
许久不见阳光，祁子隐不得不紧紧闭上了双目。此时的他面色已变得十分苍白，然而似乎觉得不能让自己于卓修阔面前失了气势，在适应了强烈的阳光之后，他便将胸脯挺得比任何时候都要高，昂首阔步向前行去。
只是，白衣少年的到来似乎并没能吸引到舰上士兵的注意。此刻他们所有人，都将目光投向了缓缓出现在左舷的一片凸入海中的半岛上。
晔国沿岸多渔村，富庶的村落掩映于桃红柳绿的海岸边，曾是往来的大小船只眼中一道赏心悦目的独特风景。然而眼下，舰上众人所能瞧见的，却只剩下成片黑褐色的焦土，以及被大火烧得面目全非的坍塌瓦砾。
即便距离成晔两国交战已经过去了半年光景，但这片饱受战乱荼毒的土地上，即便历经春夏两季的雨水滋润，却仍难从焦黑之中，萌生出一星半点的绿色。
偶尔，还能见到岸边有些衣不蔽体的流民，低头捡拾些臭鱼烂虾果腹。远远瞧见有舰船开过，他们非但没有如往常那般欢呼相迎，反倒似见了鬼一般，立刻躲得不见了踪影。
满目疮痍的故国，令吹在人脸上的风也变得萧瑟起来。而今舰上的一众将士里，有许多人不忍再看，偷偷转过脸去长吁短叹着。更有人则低垂着脑袋，竟是暗自落泪。
然而卓修阔却好似对眼前的一切都毫不在意，一心只想着该用何方法将祁子隐等人送入宫中。此时他正端坐于舰艉的将台上，命令文书官一遍遍修改着即将送去晔国王宫的函笺：
“微臣不才，机缘巧合之下，于北方汪洋之中寻得一处海寇巢穴，连年苦战终生擒此要犯。不敢擅自处置，故而亲自押送入宫，听候国主发落……”
“将军，那孩子面容已然尽毁，就算他说自己是晔国少主，可若是国主不认又该怎么办？万一弄巧成拙，我们岂非反会犯下欺君之罪啊！”
文书依照对方口述，将书信草稿记下，很快便誊满了整张纸。然而望着那满眼邀功的文字，他心下却是有些害怕，悬笔问道。
“那你希望本将军如何向国主解释此前我等抗命不归，在海外漂荡数年的事？就这样写！”
文书无法，只得按照对方的意思继续写了下去。函笺既成，卓修阔旁若无人地哈哈大笑起来，旋即将手一挥喝令道，“这几名囚犯毕竟是要上殿面见国主的。来几个人，带他们去梳洗一番，再换身干净衣物。”
将令不可违，身旁的几名军士当即领命便欲上前来拿人。然而他们脸上的悲愤祁子隐却是看在眼中，痛在心头。只见他眼神一凛，朗声冲着将台上的卓修阔质问起来：
“你难道就未曾想过，自己极力想去讨好的，那个端坐于晔国大殿之上的人，其实才是那弑君篡位的逆臣么？！”
此话一出，立刻引得舰上一众兵士纷纷侧目。他们离开故国太久，对于期间发生的许多事也只是道听途所。然而所有人心中始终都奇怪，为何祁和胤薨后，继位之人并非是其长子祁子修，而是他那看似庸碌无为的矮胖臣弟？他们更加不明白，为何国主最为宠爱的小儿子，竟会同那位深受拥戴，喜着青衣的舟师前统领一齐，成了意图谋反的逆贼！
“国主便是国主，又岂能容你在此诽谤中伤！”
卓修阔快步走到了少年身前，作势要给他一个耳光。可祁子隐非但不躲，甚至连眼睛都未眨一下：
“国主？没错，父王当年的确废了王兄的太子之位。可若我那王叔当真是父王钦定的继位者，又何必要在流影台中设计杀光祁氏的全部血脉？”
“莫要信口雌黄，否则信不信我现在便剜去你的舌头！”
“我乃先王祁和胤尚存世间的唯一血脉，也是现如今晔国君位的唯一继承人！你们之中若是谁敢动我，便是那弑君篡位者的帮凶！”
祁子隐知道，自己一直以来苦苦