夜，十一点。
一辆没有挂警用牌照的黑色帕萨特，悄无声息地滑进了汉东省政府大院的深处，最终停在了那栋灯火通明的一号办公楼下。
车门打开，侯亮平走了下来。
他脱掉了那身让他引以为傲的检察制服，换上了一件深色的夹克，整个人象是融入了浓稠的夜色里。那张曾经写满了亢奋和自信的脸，此刻只剩下一种被羞辱后的阴沉。
他走进办公楼，没有和任何人打招呼，径直上了电梯，来到了顶楼的省长办公室。
门没有关。
沙瑞金没有坐在那张像征着权力的办公桌后，而是站在巨大的落地窗前，背对着门口，象一尊沉默的雕像。办公室里只开了一盏小小的落地灯，昏黄的光线将他的影子，在光洁的地板上拉得老长。
空气压抑得几乎让人无法呼吸。
听到脚步声，沙瑞金缓缓转过身。他的脸上，同样带着一种梦醒时分的灰败和疲惫。
两人对视了一眼，没有客套，没有寒喧。所有的语言，在共同的耻辱面前，都显得苍白无力。
“坐吧。”沙瑞金指了指那套黑色的真皮沙发。
侯亮平走过去坐下，身体绷得象一块石头。
沙瑞金从办公桌上，拿起那份他看了一下午的干部任免名单，走到茶几前，将它扔在了侯亮平的面前。纸张散开，象一地鸡毛。
“亮平，现在，你看懂了吗？”
沙瑞金的声音沙哑，每一个字，都象是从牙缝里挤出来的。
侯亮平的目光，死死地钉在那份名单上。
易学习、张涛、钱峰……一个个陌生的名字，象一根根烧红的钢针，扎在他的眼睛里。他终于明白，为什么钟正国会说他是一把“没脑子的刀”。
他双拳紧握，指节因为用力而发出“咯咯”的脆响。他开始疯狂地回想，从他踏进汉东的那一刻起，发生的每一件事。
蔡成功的举报信，为什么早不来晚不来，偏偏在他和陈海喝完酒，准备对丁义珍动手的时候，才送到他手里？那就象是有人算准了时间，递给了他一个完美的、让他无法拒绝的开战理由。
他在京州宾馆被张树立带走“双规”，为什么整个过程那么顺利，没有遇到任何象样的抵抗？那更象是一场保护性的隔离，一场让他从棋手变成棋子的、巧妙的身份转换。
他被放出后，那张从一个被约谈的财务人员口中，“不小心”泄露出来的300万转帐单，为什么会那么精准地，将所有的线索，都引向了吕州，引向了高育良，完美地避开了李达康的光明峰项目？
还有裴小军，那个在常委会上，永远说着最正确、最滴水不漏的官话，永远摆出一副支持反腐、顾全大局的省委书记。他每一次的“提醒”，每一次的“敲打”，现在回想起来，都象是在给一匹狂奔的马，最精准的、调整方向的鞭子。
所有的线索，在这一刻，都串联了起来。
一个巨大而又恐怖的真相，浮出了水面。
“他利用我的正义感，利用我对汉大帮的仇恨，利用我急于证明自己的心态……”侯亮平的声音从喉咙里低吼出来，象一头受伤的野兽在哀鸣，“他把我当成疯狗一样放出去咬人！等我把他的敌人全部咬死了，他再给我一棒子，把我也打死！”
沙瑞金缓缓地坐到了他对面，端起那杯已经凉透了的茶，却没有喝。
“我们都小看他了。”沙瑞金长长地叹了一口气，那口气里，满是挫败，“我以为他只是一个运气好的年轻人，背后有高人指点。现在看来，他自己，就是那个最高明的高人。”
“他的手段，比高育含和李达康加起来，都高明十倍。他不仅要权力，他还要用一种我们所有人都无法反驳的方式，拿走权力。”沙瑞金指了指那份名单，“你看看他提拔的这些人，履历干净得可怕，工作能力一个比一个强。我