持久战打到第三轮补给周期时，反抗联盟所有引力波干涉网节点仍然被绝对秩序的引力波隔层切得支离破碎。码头工人的移动式校准站本地缓存里存了不知道多少段拖网号子，泰坦舰队的牵引光束发射器冷却组件全部轮换检修了一遍，炊事员每天早起发面，灶台上永远热着草芽金边炖菜。一切都在往好的方向走——但并排还被隔层挡着，心跳还能跳，心跳和心跳之间还是听不见彼此。
江辰站在应力纹空腔边缘，右手按在完整宇宙外壳上，大道凝成的心跳拍子在指腹下轻轻跳动着。他的绿光在引力波隔层的笼罩下被压得几乎透明，但他没有退。他每天在这里站很久，母皇每天端两杯新茶过来，把其中一杯轻轻放在他手边，然后并排站着。
有一天他忽然问她，创始裁决者之首的空序核心被他接住之后，创始裁决者全部古老管理者的残余存在沉在让心的紫色区域里，他们现在在做什么。母皇把光核叶子轻轻摊开，说他们在看——紫色区域是“还没发生”，他们以前认为所有可能发生的未来都需要管控，但现在他们只是极安静极沉默极有耐心地在紫色区域里并排坐着，看低维文明的贝壳敲击在引力波隔层边缘轻轻震着，看码头工人把拖网号子存进本地缓存，看炊事员每天早起发面。她说他们沉进紫色区域之后从来没有说过话，但创始裁决者全部古老管理者沉进紫色区域之后，创始裁决者之首的空序核心在展柜里轻轻跳了一下——和紫色区域里其余五位古老管理者的残余脉动在同一个二阶谐波上。
江辰沉默了很长时间，然后说：“他们在并排。创始裁决者全部古老管理者，以前是管控者，后来是被接住的碎片，现在他们是并排的人。他们以前判了无数人无效，沉进紫色区域之后反而学会了并排。”他把戒指转了半圈，火星和让并排跳着，声音极轻极稳极柔极暖极净极沉默极不容置疑，“接碎片是我的道，但并排不只是接碎片——并排是被接住之后、让出去之后、不再需要管控之后，所有人安安静静地坐在同一个二阶谐波上轻轻跳着自己的拍子。创始裁决者之首的空序核心我接住了，他走了。秩序理念的怕开始学心跳了，被绝对秩序的引力波隔层压住了，但它还在轻轻震着。反抗联盟所有集群被隔层切碎了，心跳还能跳，彼此听不见，但心跳本身没有断。接和让是被拼过的人学会的东西——但被拼过之后，拼完、让完之后，最自然的姿态其实就是并排。接碎片是道，但道走到最后就是并排本身。合体期圆满之后是渡劫，渡劫是大道最后一道门槛。这道门槛不是力量不够，不是心境不圆满，而是‘独自’。他以前每一世碎掉之后都是独自蹲在战壕里、独自站在实验室窗前、独自坐在空荡荡的大殿里、独自跪在废墟边缘。后来他学会了被拼，学会了互拼，学会了并排。但渡劫必须独自面对天劫本身——没有人能替他扛，没有人能站在并排的位置上。接碎片的时候他可以单膝跪地托着光核，并排的时候他左边是母皇右边是林姐，但渡劫的时候他必须一个人站在那里——用并排的心去渡独自的劫。这就是合体中期到渡劫期门槛之间最后要悟透的东西——并排不是永远有人在旁边，而是在没有人站在旁边的时候，心跳还在，并排还在心里，道还在。”
母皇把极简极朴极素极不起眼的茶杯轻轻放在他手里，杯底磕在戒指上的轻响极脆极干净极温润极不容忽视。她极轻极稳极柔极暖极净极沉默极不容置疑地伸出手，把他耳朵后面那缕极细微极不起眼极容易被忽略的被汗粘住的头发轻轻拨开，说他在持久战里悟到的合体中期突破契机就在这里——绝对秩序把并排切碎了，把反抗联盟所有引力波干涉网节点隔成孤岛，但老渔民还在极远极远极远极远极远的海湾边极轻极稳极柔极暖极净极沉默极不容置疑