7月25日中午，东京湾外。
英国邮轮“中国皇后”克里尔曼正一边吹着海风，一边在琢磨自己的中国之行。
他是《纽约世纪报》的记者，上头给了他一个任务——去趟天津，看看日本人是怎么占领这座中国北方的口岸城市的。
他本来想从横滨直接坐船去天津的。
结果到了码头才知道，天津港已经被联合舰队给封锁了，听说还布了雷，谁都进不去了。
没办法了，他只能先坐“中国皇后”号邮轮去上海，再从上海想办法转去天津。
就在等待上船的这几天，他在横滨还看了不少日本报纸，每一张都在吹日本如何如何赢的。
有一张报纸说威海卫港已在皇军控制之下，北洋水师的残部全都逃到旅顺口去了。
克里尔曼心说：如果消息属实，那日本的确快赢了！
另一张报纸又说烟台港里的清军已经跑了，联合舰队马上就能在烟台补充煤水，然后就要直捣旅顺口。
克里尔曼知道，烟台的芝罘港可是渤海湾中仅次于天津的通商口岸！
而且港口条件很好的一旦落入日本之手，天津的确是危险了。
还有一张报纸更离谱，已经在设想他们无敌的皇军杀进北京城，把光绪皇帝和慈禧太后都抓到日本来。
这就在胡说八道了大清到不了那时候就地赔款了！
这时候，克里尔曼身边，有几个美国佬正在聊天。
看穿着打扮，应该是什么洋行的高级职员，其中一个戴着金丝眼镜，手里拿着一份电报，正说飞色舞。
“可靠消息，日本政府准备要十亿两白银的赔款。”
旁边一个胖子吹了声口哨：“十亿？大清拿来？”
“拿不出来没关系。”金丝眼镜笑了笑，“就算最后只能拿到百分之二十，那也是两亿两。日本这一仗，可赚翻了，你说日本国债能不涨？”
胖子点点头：“白银呢？我看最近白银跌害。”
“那肯定的。”金丝眼镜说，“大清一输，白银肯定还。我已经让人把白银空头的仓位加了一倍。”
另一个瘦高个插嘴：“大清国库里头根本没有两亿两白银。它要赔钱，只能跟外国银行贷款，借英镑。我们花应该也能借出去一笔大的。”
金丝眼镜点头：“对，这笔贷款肯定。英国人肯定想独吞，但我们花不是吃素的。”
克里尔曼心道：这些商人别人在打仗，他们在算账
就在这时，他忽然听见一阵不大对头的声音。
：
轰隆隆的，跟打雷似的。
可这会儿天上晴的连一片云彩都没有啊！
克里尔曼抬头看了看，没错，万里无云！
他又听了听，这声儿是从南面的海上载来的。
“是炮声。”旁边一个英国商人说，“可能是日本人在东京湾入口的要塞搞演习吧。”
演习？应该是吧
然后克里尔曼就听见有人扯着嗓子大喊：“天哪！那条船正在被炮击！”
炮击？
在这里？
观景甲板上的人都涌到船舷边去了，克里尔曼也跟着跑过去，抢了个看热闹的好位子。
远处，东京湾入口外面的海面上，有一条不算太大的商船，正在冒着黑烟，船身还向一侧倾斜了！
而在那条商船的不远处，有两艘军舰在打炮！
一大一小。
大的那条，看着至少有八